不婚不嫁、獨身終老…“自梳女”背后有著怎樣的故事？

　　提到“自梳”，你是否知道是什么意思？

　　“女性將頭發(fā)像已婚婦女一樣盤起，以示永不嫁人，獨身終老。”這是人們對“自梳女”的定義。

　　自梳女產(chǎn)生于清朝后期，至今有300多年歷史，是珠江三角洲地區(qū)獨有的特殊群體。

　　為什么珠三角地區(qū)會有“自梳”的習(xí)俗？“自梳”的儀式是什么樣的？“自梳女”過著怎樣的生活？中國最后一代“自梳女”現(xiàn)在還有多少？

　　說起“自梳女”，外界大多對她們抱有很大好奇心和疑問。

　　自梳女分布在哪些區(qū)域？

　　自梳女主要分布于珠三角地區(qū)，以南海、番禺和順德為主，極少部分分布于中山、肇慶地區(qū)。早在清朝后期，珠三角地區(qū)就有 “自梳女”的記載。據(jù)《順德縣志》記載，當時，順德蠶絲業(yè)發(fā)達，許多女工獲得經(jīng)濟獨立，她們渴望自由的同時，也被工作所束縛，情愿終身不嫁。番禺、東莞等地的自梳女情況也與順德相仿。

　　中國古代封建禮法嚴苛，不少女性不甘受虐待，矢志不嫁，或與女伴相互扶持以終老，這就是“自梳女”的雛形。明代中后期由于蠶絲業(yè)的興起為女性提供了獨立謀生的機會，“自梳”的習(xí)俗在封建禮法的壓迫下，得以相沿300余年。

　　當時許多女工收入可觀，經(jīng)濟獨立。她們看到一些姐妹出嫁后，在婆家受氣，地位低微，因此不甘受此束縛，情愿終身不嫁，于是產(chǎn)生了自梳女。珠江三角洲其它地區(qū)的自梳女情況與順德相仿。

　　自梳有什么儀式？

　　過去“自梳”，需要有特定儀式。先由族人擇吉日，請德高望重者主持祭祖，然后舉行“梳髻”儀式，自梳女將自己的辮子挽成發(fā)髻，表示永不嫁人。

　　儀式既悲壯又喜悅。儀式當日，還要擺上幾桌酒席，請親朋聚會，以示公眾?！白允崤币坏┺p子梳起就不得反悔，日后如有不軌行為，就會為鄉(xiāng)黨所不容，會遭到酷刑毒打，被裝入豬籠投河溺死。古時候“自梳女”死后，其父母不得收尸葬殮，由自梳女們用草席包裹，挖坑埋葬；倘村中無自梳女，便被拋入河中隨水流去。自梳女自梳后，便自立于社會，可以走出深閨，出外耕作、經(jīng)商或打工。

　　她們?yōu)槭裁磿x擇自梳？

　　辛亥革命以后，封建制度和習(xí)俗徹底破除，自梳這一風(fēng)俗日漸衰落，新的自梳女很少再出現(xiàn)。直到20世紀30年代，珠江三角洲地區(qū)蠶絲業(yè)逐漸衰落，年輕女性失去了可以立身的職業(yè)，年輕女性只能漂洋過海到新加坡、馬來西亞等南洋地區(qū)打工，女性“自梳”情況又一次出現(xiàn)高潮，這就是中國最后一代“自梳女”。

　　東莞常平鎮(zhèn)時著名的僑鄉(xiāng)，該鎮(zhèn)就曾有多位“自梳女”。今年97歲高齡的“自梳女”葉瑞娣就是其中一位。她二十幾歲時因為家庭困難，通過人介紹去到馬來西亞打工，主要負責給主人家?guī)『?，一干就?0年。主人家的小孩都是她一手帶大的，現(xiàn)在還認她作干媽。2007年，葉瑞娣回國定居，2011年東莞市為自梳女恢復(fù)國籍，葉瑞娣也正式入戶常平鎮(zhèn)，安度晚年。

　　常平鎮(zhèn)的“自梳女”蕭全歡則年僅16歲就漂洋過海去南洋打工，現(xiàn)在已經(jīng)百歲高齡的她對于在新加坡打工的往事已經(jīng)記不太清楚了。蕭全歡表示，她在外面幫人打掃、帶孩子、煮飯，每月工資僅有25新元，她自己一個月花5塊，其他的全部寄給家里，平時哪里都不敢去，因為一出去就要花錢。

　　對于選擇“自梳”的原因，很多還在世的“自梳女”都不愿意多談。有“自梳女”就表示，如果結(jié)婚了，主人家就不愿意雇傭她們了。

　　橋瀝村村民利來金則告訴記者，他的一位親戚就是還在世的“自梳女”，現(xiàn)在定居在香港?！爱斈晁齻冞@些年輕的女孩子去新加坡、馬來西亞都是給當?shù)馗蝗水斉畟?，很多都是年輕漂亮的女孩子，吃住在主人家里，女主人難免不放心，如果‘自梳’的話，會更加容易被主人家接納，這也是當時很多女孩子選擇自梳的原因?！?/P>

　　“當時去南洋打工的女孩子選擇‘自梳’還有一個重要原因就是，如果嫁人了，女孩子賺的錢就不能寄回國內(nèi)貼補娘家，為了能一直幫助國內(nèi)的父母和兄弟姐妹，很多只能選擇梳起不嫁。” 東莞自梳女陳列館館長楊芷茵說。

　　“當年我的姑婆在國外給人家當女傭，會把主人家不要的豬油熬出來，把主人家吃剩的米飯曬干，一點一點存起來，加上錢和舊衣服等寄回來給國內(nèi)的家人。在經(jīng)濟困難時期，要不是有這些華僑物資的資助，可能很多人會餓死，現(xiàn)在想起來大家都很感恩。”利來金說。

　　自梳女還剩多少人？

　　楊芷茵告訴記者，新中國成立后，在國外的“自梳女”群體也一直很關(guān)注家鄉(xiāng)的情況。在1957年常平鎮(zhèn)發(fā)洪水，原來自梳女居住的“十姊妹”屋與周邊房屋都被沖毀。后來，海內(nèi)外的常平籍自梳女知道后自發(fā)捐錢，據(jù)說多達500名自梳女籌集過資金，在1959年把籌集到的錢寄回常平，委托常平墟一名叫“波仔”的建筑工重建三處“十姊妹”屋，取名為“義和堂”、如意堂、成意堂，幫助家鄉(xiāng)的“自梳女”。

　　“男兒漂泊為本分，女子漂泊為家貧?！痹?jīng)“自梳女”為謀生計漂洋過海的辛酸歷史隨著社會的發(fā)展一去不復(fù)返。截至2018年東莞記錄在冊的“自梳女”僅剩15人。隨著歲月的流逝，“自梳女”這個獨特的群體終將退出歷史舞臺，但她們的故事和這一獨特華僑文化卻被人們流傳下來。

　　近年來，珠三角各地開始建立各種“自梳女”相關(guān)的博物館、紀念館，其中包括順德均安冰玉堂“自梳女”博物館、東莞自梳女陳列館等，展示著這一獨特的華僑群體的歷史。

　　作者：李映民 李純

來源：中新社微信公眾號

責任編輯：王江莉