最新研究：從茂密森林轉(zhuǎn)向開放平原或促進(jìn)早期人科動物語言發(fā)展

　　中新網(wǎng)北京12月22日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報告》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)論文稱，研究人員通過一項對現(xiàn)代紅毛猩猩叫聲的研究提出，中新世古代人科動物(hominid)從茂密森林轉(zhuǎn)向開放平原生活的演化壓力，或影響了他們將基于元音的叫聲轉(zhuǎn)變?yōu)榛谳o音，這為早期人科動物語言交流的演化發(fā)展帶來了新的見解。

　　該論文介紹，中新世中期和晚期(530萬至1600萬年前)的氣候變化，讓廣闊的開放草原代替了非洲的森林，這使古代人科動物從樹上轉(zhuǎn)移到地面生活。不過，目前還不清楚這一地貌轉(zhuǎn)變對他們的發(fā)聲有何影響，因為化石記錄中沒有保存研究所需的軟組織。紅毛猩猩會發(fā)出不發(fā)音(空氣通過口腔產(chǎn)生)的類輔音和發(fā)音(通過聲帶振動產(chǎn)生)的類元音叫聲，并形成復(fù)雜的順序。作為僅存的樹棲大類人猿，它們是研究由樹至地轉(zhuǎn)變的理想對象。

　　本項研究中，論文共同通訊作者、英國華威大學(xué)Charlotte Gannon、Adriano R. Lameira和杜倫大學(xué)Russell A. Hill合作，三人調(diào)查了在南非一處稀樹草原棲息地的紅毛猩猩的叫聲錄音，它們的叫聲尤為復(fù)雜，可以類似于音節(jié)。論文作者播放了20只蘇門答臘紅毛猩猩和婆羅洲紅毛猩猩種群個體的487個叫聲(包括類似輔音如親吻似的吱吱聲和類似元音的低沉咕嚕聲)。每隔25米重錄這些叫聲，總距離為400米，以測試在不同距離上這些叫聲聽起來效果如何。

　　論文作者報告說，在125米距離上基于元音的叫聲和基于輔音的相比明顯更難聽到，而基于輔音的叫聲可聽性在250米外才出現(xiàn)中度下降。此外，基于元音的叫聲中不到20%在400米外還能聽到，相比之下，基于輔音的叫聲在此距離上約有80%可聽到?？傮w而言，這表明基于輔音的叫聲在開放場地明顯更加有效。

　　鑒于現(xiàn)代人類語言中輔音的突出地位，論文作者總結(jié)認(rèn)為，遷移到開放平原可能對于人科動物的聲音溝通發(fā)展產(chǎn)生了重要作用。(完)