中國古代地理學(xué)具有多樣社會功能

◎本報(bào)記者 孫明源

中國古代科學(xué)史中公認(rèn)自成體系的有“天算農(nóng)醫(yī)”四大板塊，即天文、數(shù)學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)四個學(xué)科。其實(shí)，在這四個學(xué)科之外，還有其他已形成了一定體系的學(xué)科，比如地理學(xué)。

地理學(xué)在古代社會發(fā)展與社會治理中占有舉足輕重的地位。行政區(qū)劃離不開地圖繪制，水利工程離不開地貌與水文勘探，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)離不開氣候氣象觀測……中國科學(xué)院大學(xué)人文學(xué)院教授、國家博物館輿圖研究所所長汪前進(jìn)表示，中國古人在地理學(xué)的眾多分支領(lǐng)域取得了巨大成就，地理學(xué)在中國社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展中發(fā)揮了多樣的社會功能。

我國地理探索活動源遠(yuǎn)流長

汪前進(jìn)指出，受限于古人的認(rèn)知水平，中國古代地理學(xué)并不發(fā)達(dá)。與世界上其他地區(qū)一樣，中國古人的地理知識也包含許多憑空想象的事物。但中國古人已經(jīng)有了觀察的意識并掌握了相應(yīng)的方法，這是地理學(xué)知識產(chǎn)生的基礎(chǔ)。

《詩經(jīng)·大雅》中記述的“既景乃岡，相其陰陽，觀其流泉”，就是古人進(jìn)行地理觀察的早期記載。除了用眼睛進(jìn)行觀測，古人還會利用各種工具輔助觀測。例如在進(jìn)行河流水文觀測中，對于什么時(shí)候漲水，什么時(shí)候退水，每年汛期水達(dá)到多高等，古人會利用一種叫做水則的固定裝置對其進(jìn)行觀測。憑借奉節(jié)記水碑、鄖陽龍脊石等這些分布于全國各地的水則，古人可以記錄1年內(nèi)各月各旬的水文情況。歷史上十年一遇、五十年一遇、一百年一遇的災(zāi)難，就是相關(guān)機(jī)構(gòu)利用這些水則記錄下來的。

“探索活動對拓展地理知識意義重大?！蓖羟斑M(jìn)說，中國古人進(jìn)行了大量的探險(xiǎn)，這些探險(xiǎn)發(fā)揮了相當(dāng)于地理考察的作用。很多旅行家、文史大家和科學(xué)家都做過此類考察。

漢代張騫兩次出使西域，把西域的地理知識、風(fēng)土人情和物產(chǎn)帶回中原。晉代的法顯，在旅行中寫下的自傳記載了很多域外地理信息。唐代玄奘撰寫的《大唐西域記》是研究印度等國古代歷史地理的重要文獻(xiàn)，其從不同角度和不同側(cè)面記載了西域各國的地理信息和社會狀況。元朝的汪大淵，從泉州港出發(fā)，去了很多國家，最遠(yuǎn)曾達(dá)到今天非洲的莫桑比克。他基于這些經(jīng)歷寫的《島夷志略》，記錄了200多個古國與地區(qū)的情況，使當(dāng)時(shí)的人們對于世界地理有了更多的了解。

在所有探險(xiǎn)家中，最有名的就是鄭和。鄭和受明朝永樂皇帝派遣前往東南亞和印度洋地區(qū)。他的船隊(duì)七下西洋，留下了著名的海圖《鄭和航海圖》與《星槎勝覽》《瀛涯勝覽》等地理著作。

徐霞客是中國古代最杰出的探險(xiǎn)家，也是第一個系統(tǒng)考察喀斯特地貌的人。他對溶巖地貌名稱進(jìn)行擬定，認(rèn)識到了溶巖地貌的發(fā)育特征，并分析了此類地貌的成因。此外，他還重新探討了長江的源流問題，更正了原先的錯誤認(rèn)識。徐霞客的一系列活動在中國地學(xué)史乃至世界地學(xué)史上都有很重要的地位。

已具備把知識轉(zhuǎn)化為體系的手段

“通過探索而得來的知識怎么處理，雜亂無章地放在那里嗎？并非如此。”汪前進(jìn)介紹，中國古人已經(jīng)具備一套把知識轉(zhuǎn)化為體系的手段。

定義是體系化的第一步。在我國的古籍記載中，已有對于一些地理概念的基本定義。如《管子·地圖》最早定義了地圖概念；《爾雅·釋地》中記載的“大野曰平，廣平曰原，高平曰陸，大陸曰阜，大阜曰陵，水中可居者曰洲”，是對于地形的系統(tǒng)定義。書中的這些定義為人們進(jìn)一步的學(xué)術(shù)研究奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

定義之后最重要的工作是分類?！队碡暋穼⒕胖萃寥婪殖闪?0種；《管子》對地形進(jìn)行分類，如將丘陵分成15種，還對水體做了具體分類，把干流叫做經(jīng)水、支流叫做支水，支水之下還有谷水、川水、淵水。這些分類相當(dāng)系統(tǒng)，與現(xiàn)代水文學(xué)并無很大差距。

古人的地理描述方式具有一定的定量思維。如在《楚辭·天問》中記載：“東西南北，其修孰多，南北順橢，其衍幾何？”《山海經(jīng)》描述天地的大小是東西二萬八千里，南北二萬六千里。

此外，古人還發(fā)掘了現(xiàn)象之間的各種關(guān)系和規(guī)律。例如，唐朝時(shí)期所著的《相雨書》中有近170條諺語，這些諺語根據(jù)暈、虹、雷電和霧等現(xiàn)象對天氣情況進(jìn)行預(yù)測。古人還發(fā)現(xiàn)了潮汐和月球活動的聯(lián)系，憑借《四時(shí)潮候圖》，就能計(jì)算找到兩者之間的對應(yīng)關(guān)系。

汪前進(jìn)說，中國古代地理學(xué)還有一個難能可貴的特征，那就是學(xué)術(shù)批評。例如裴秀在《禹貢地域圖》中批評了前人繪圖“雖有粗形，皆不經(jīng)審，不可依據(jù)”。酈道元在《水經(jīng)注》中說：“昔《大禹記》著山海，周而不備；《地理志》其所錄，簡而不周；《尚書》《本紀(jì)》與《職方》俱略，都賦所述，裁不宣意；《水經(jīng)》雖粗綴津緒，又闕旁通?！边@些學(xué)術(shù)批評，促進(jìn)了地理學(xué)的進(jìn)步。

在國計(jì)民生中發(fā)揮重要作用

“地理學(xué)知識在古人的各種活動中發(fā)揮了巨大的支撐作用?！蓖羟斑M(jìn)把這些作用稱為地理學(xué)的社會功能。在具體的國家治理中，地理是政區(qū)邊界劃分、級別制定的基礎(chǔ)。有學(xué)者總結(jié)出我國古代政區(qū)劃界的兩個原則是“山川形便”和“犬牙交錯”。其中，“山川形便”就是指依據(jù)地理情況制定政區(qū)邊界。山東、山西、河南、河北等地名就是地理學(xué)在政區(qū)劃分中發(fā)揮重大作用的直接體現(xiàn)。

地理學(xué)還在國計(jì)民生方面發(fā)揮著重要的作用。氣象學(xué)是地理科學(xué)的一個重要分支。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)離不開氣象觀測。中國古代很早就設(shè)立了氣候觀測機(jī)構(gòu)。《秦律十八種》中規(guī)定，相關(guān)機(jī)構(gòu)要向中央報(bào)告降雨情況。中國第一歷史檔案館和故宮珍藏著許多明清時(shí)期的報(bào)雨奏折。古人還積極研究土壤、季風(fēng)的性質(zhì)和規(guī)律，并且把這些知識應(yīng)用到水利工程修建和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之中。此外，中國古人積極吸收外來的地理知識和科學(xué)觀念，到明清時(shí)期已經(jīng)能繪制比較接近實(shí)際的世界地圖了。

汪前進(jìn)說，由于受時(shí)代和社會條件限制，古代地理學(xué)也存在許多局限性。例如專業(yè)學(xué)者較少，業(yè)余學(xué)者較多；個人旅行居多，科學(xué)探索較少；技術(shù)性較多，理論性較少；表面現(xiàn)象描述較多，深層探索較少；地球表層研究較多，地下深層研究較少等。當(dāng)然，這些局限性并不能抹殺中國古代地理學(xué)取得的輝煌成就，也無法掩蓋中國人對世界地理學(xué)的杰出貢獻(xiàn)。（科技日報(bào)）