一戰(zhàn)期間，空空火箭彈成為偵察氣球的“克星”

　　空空火箭彈：偵察氣球的“克星”

　　■崔 恒 程春蕾 程一博　　

　　一戰(zhàn)期間，偵察氣球在戰(zhàn)場上大放異彩，吊籃中的德軍偵察員用望遠鏡觀察數公里外法軍的一舉一動，引導炮兵火力打擊法軍目標。

　　當時，高射炮的射高無法達到偵察氣球的高度，法軍只能對著偵察氣球“干瞪眼”。德軍的偵察氣球內部有多個囊狀氣球，普通的航空機槍子彈很難將其徹底擊穿。為此，法軍研制出帶有尾翼的尖頭金屬棒，飛行員駕機飛到偵察氣球上方，將其擲出刺破氣球，迫使氣球墜落。但尖頭金屬棒命中率不高，且偵察氣球破口很快會被德軍修補好，幾個小時后便可重新升空。

　　如何徹底摧毀偵察氣球?一場氫氣球受擊試驗讓法國軍官伊弗·勒普利耶獲得啟發(fā)。試驗人員扣動扳機射擊后，空中搖晃的氣球并未炸開，而是瞬間被火焰包裹。

　　“氫氣遇火易燃，何不從內部點燃氣球?”伊弗·勒普利耶靈光一閃。他在火箭彈頭部嵌入三角形金屬刀刃，用來撕開氣球氣囊;在火箭彈內部填充黑火藥，以此引燃氣球中的氫氣，徹底摧毀氣球……經過多次試驗，伊弗·勒普利耶成功研制出世界上第一款空空火箭彈。

　　當時不少人質疑，火箭彈發(fā)射時的尾焰會點燃機翼，存在安全隱患。為打消軍方高層顧慮，伊弗·勒普利耶將火箭彈安裝在高速行駛的汽車上進行發(fā)射試驗，證明了這種新武器安全可靠，可以列裝法軍。

　　此外，伊弗·勒普利耶在空空火箭彈尾部固定一根長木桿，用來保持飛行的穩(wěn)定。戰(zhàn)機機翼間裝有多個金屬管，火箭彈的木桿插在這些金屬管中。外表看去，像一架戰(zhàn)機掛了2排大號“竄天猴”煙花。1916年凡爾登戰(zhàn)役，德軍偵察氣球緩緩靠近法軍陣地，安裝首批空空火箭彈的紐波特戰(zhàn)斗機迅速升空，短短幾分鐘內，天空中火光四射，法軍飛行員用空空火箭彈成功擊落多個德軍偵察氣球。

　　首戰(zhàn)告捷，這一戰(zhàn)果也“點燃”了各國對空空火箭彈的研發(fā)熱情。不到1個月時間里，空空火箭彈不僅成為法軍戰(zhàn)機的標配，更躋身英國、意大利、沙俄空軍的制式武器庫;德軍更是想盡辦法迫降法軍戰(zhàn)機，對繳獲的空空火箭彈進行仿制。

　　1916年到1918年，歐洲各國交戰(zhàn)雙方使用空空火箭彈摧毀了數百個偵察氣球。不過，勝利并不能掩蓋這種武器的明顯缺陷，急于上馬的空空火箭彈并不成熟——射擊精度不高導致距離偵察氣球僅100米時會因火箭彈的“布朗運動”而無法命中;攜帶火箭彈的戰(zhàn)機飛行性能受到影響，無法進行空戰(zhàn)，當遇到敵機攔截時，飛行員不得不快速發(fā)射所有火箭彈以迎戰(zhàn)敵機。

　　事實上，真正撼動空空火箭彈戰(zhàn)場地位的是曳光彈和燃燒彈的出現，這些新型彈藥被用于航空機槍后，能快速擊落偵察氣球。種種原因之下，空空火箭彈最終退出歷史舞臺。