槍械護木“變形記”

在槍械設(shè)計中，零部件按重要程度有關(guān)鍵件、重要件和一般零件之分。以往，護木被看作一般零件，但現(xiàn)在，它已被視為重要件。

2024年，美國特種作戰(zhàn)司令部啟動了一個名為“熱屏障低偏移護木”的招標項目。該項目旨在為MCX Rattler步槍護木研制一型替代品，從而解決該槍護木在射擊時升溫過快、安裝拆卸較難、受撞擊易發(fā)生位移等問題。

事實上，該類槍械配發(fā)美特種部隊的時間并不長。美國特種作戰(zhàn)司令部之所以仍選擇對該類槍械的護木尋找替代品，除了其存在以上問題外，還有深層次原因，那就是在世界范圍內(nèi)，護木所提供的已不只是防護和握持功能，而是作為能靈活添加多種戰(zhàn)術(shù)附件的一個平臺存在。

那么，護木為何有如此本領(lǐng)？它的發(fā)展歷程、特點及趨勢如何？請看本期解讀。

槍械護木“變形記”

■羅建華 余守義

MCX Rattler步槍及其護木。

問世后持續(xù)進化

護木也稱作“護手”，其最初的目的是防止射手被連續(xù)射擊后發(fā)熱的槍管燙傷，并提供穩(wěn)定的握持點。早期槍械的護木名副其實，就是一段加工過的木頭，用來包覆住槍管。有些槍械的護木會與槍托一起加工成型。

這兩個方面的功能，是后來護木發(fā)展的基準點。隨著槍械性能的提升，護木這兩個方面的功能也水漲船高。AKM步槍是AK-47步槍的改進型號，兩者相比，除了機匣、槍口補償器等方面的變化外，AKM步槍的護木也進行了優(yōu)化，最顯著的是在護木兩側(cè)增加了凸起，這樣就更便于抓握，從而增強了穩(wěn)定性。

20世紀上半葉，隨著自動、半自動步槍的出現(xiàn)，槍械的射速提高，槍管增溫更快。為了提高護木的耐用性和散熱性能，金屬護木出現(xiàn)。這時的護木，所用材質(zhì)雖然有所變化，護木的名稱卻延續(xù)了下來。

冷戰(zhàn)時期，隨著材料科學的發(fā)展，復合材料開始用于制造護木。這一變化，使護木不僅更輕，隔熱性能也更好。

20世紀末以來，槍械設(shè)計漸趨模塊化。多種附件的出現(xiàn)和使用，推動槍械護木開始向帶有多種接口的方向發(fā)展。

這一時期，護木轉(zhuǎn)而采用高強度聚合物、鋁合金、碳纖維等，其形狀也漸漸變?yōu)橥w鏤空布局。這種形狀和布局，不僅易于安裝導軌，適配各種附件，如光學瞄準鏡、戰(zhàn)術(shù)燈、握把等，也標志著護木進入適配不同戰(zhàn)術(shù)附件的多功能平臺發(fā)展階段。

從一定意義上來說，這種“變體”的護木，不僅賦予了槍械更高的戰(zhàn)術(shù)價值，也在一定程度上折射出信息化戰(zhàn)爭對槍械的深層次需求。

旨在拓展槍械功能

槍械的模塊化，推動護木的發(fā)展。一個明顯的變化，就是護木正在變身為導軌、附件的載體，其上的溝、槽、孔就是導軌、附件的接口。如今，加裝導軌、選裝戰(zhàn)術(shù)附件，已成為護木常見的“打開方式”。簡單來說，當前護木的發(fā)展有以下特點。

留有皮軌安裝接口成為標配?！捌ぼ墶笔瞧たㄍ∧釋к壍暮喎Q。其橫向溝槽設(shè)計，使激光指示器、夜視儀等較重的戰(zhàn)術(shù)附件實現(xiàn)了在槍械護木上的快速定位，裝拆也比較方便。皮軌的出現(xiàn)對護木的發(fā)展影響很大。從某種程度上來說，是皮軌推動并成就了現(xiàn)代護木的基本框架和布局，也使護木邁入靈活搭載戰(zhàn)術(shù)附件的發(fā)展新階段。當前各國列裝的新型槍械，其護木普遍留有安裝皮軌的接口，使用者可采用螺栓緊固的方式或其他安裝方式，將導軌固定在護木上。有的護木還采用了與頂部皮軌一體化設(shè)計和制造的方式。但是，皮軌也有缺點，就是分量不輕且在護木上“占地”較大，于是研發(fā)人員推出了M-LOK等導軌（接口）。

兼具M-LOK導軌等功能。和皮軌不同，M-LOK接口是一些32×7毫米的帶圓角長槽。它“開鑿”在護木上，并增加了結(jié)構(gòu)強度。換句話說，是護木的一部分發(fā)揮著M-LOK導軌的功能。這種采用鎖孔結(jié)構(gòu)的設(shè)計，不僅使護木擁有更輕的重量，而且可以提供快捷的接口轉(zhuǎn)換能力，明顯增強安裝附件的靈活性。M-LOK導軌當前已成為輕型、多功能護木的行業(yè)標準。圍繞M-LOK導軌，美國制造了大量可與之兼容的配件，如手柄、強光手電等。其他國家和組織的槍械，其護木也在發(fā)生類似的變化。如俄羅斯在AK-12突擊步槍上同時整合了M-LOK與華沙條約導軌（19毫米寬）；歐盟在護木設(shè)計制造過程中融入了HKey六邊形鎖孔標準。

AK-12突擊步槍及其護木。

持續(xù)向新技術(shù)借力。當前的槍械護木質(zhì)地大多為工程塑料與鋁合金。一些長護木多為鋁合金切削成型，一些短護木的質(zhì)地多為鋼塑結(jié)構(gòu)，即“塑鑲鋼、鋼支塑”結(jié)構(gòu)。護木與槍管之間，一般呈懸空狀態(tài)，無接觸。隨著作戰(zhàn)環(huán)境的變化，護木仍在借助新技術(shù)、新材料不斷演進。比如，美軍所用槍械的護木導軌在一些高溫環(huán)境中出現(xiàn)了變形，俄軍一些槍械的護木在北極環(huán)境中發(fā)生了金屬脆化問題，于是兩國先后轉(zhuǎn)向使用復合材料制造護木，以解決相關(guān)問題。如今，更多的新材料、新工藝正融入護木設(shè)計制造過程。比如，俄羅斯SVCh狙擊步槍采用的碳纖維-玄武巖纖維護木，在零下60攝氏度至零上70攝氏度溫差下變形量小于0.2毫米；韓國K2C1型突擊步槍所用導軌采用碳化硅涂層，耐磨性明顯提升；日本20式步槍通過優(yōu)化材料分布等措施，將護木重量降至280克。

K2C1型突擊步槍及其護木。

依然重視“看家本領(lǐng)”。護木作為使用者握持槍械的主要構(gòu)件，設(shè)計人員一直在其易于握持、防滑等方面苦下功夫。從二戰(zhàn)時起，在很長一段時間內(nèi)，不少國家的步槍共同特點就是護木比較細，即使手較小的人也能握住。較有代表性的是M16的圓錐狀護木，從細到粗的布局讓使用者可以“各取所需”。當前的護木在設(shè)計制造時同樣突出了“看家本領(lǐng)”。雖然大多形如金屬骨骼，但細心察看，就可以發(fā)現(xiàn)在護木的兩側(cè)和底部有周向和縱向相交的防滑凸筋，而且在握持部位大多是平面構(gòu)造，且所設(shè)計的各種接口孔徑不大，手掌上的肌肉不會內(nèi)陷其中。

總的來說，通過上述的發(fā)展變化，護木已漸漸成為搭載導軌、附件的理想平臺，從而拓展了槍械功能，使其對目標的打擊更具針對性和殺傷力。

不斷追求開放多能

前些年，有兩則關(guān)于護木的消息引起了一些軍迷的關(guān)注。一是一家公司對AK-47步槍進行了“魔改”，為該槍推出了帶有M-LOK通用接口的GKR護木。該護木取代了AK-47步槍原有的下護木，在上護木前方加裝了QD插座。該護木的問世，為升級一些老式槍械提供了思路。二是另一家公司推出了一款為MDRX等無托步槍設(shè)計的“螳螂”兩腳架護木，使兩腳架也能夠集成在無托步槍護木上。

用來改造老式槍械、用來集成新附件，這兩則消息顯示了護木朝兩個不同維度發(fā)展的趨勢。據(jù)觀察，更多的變化正在護木身上發(fā)生。

材質(zhì)和工藝進一步優(yōu)化。護木設(shè)計是現(xiàn)代步槍設(shè)計的難點之一。這種設(shè)計看似簡單實則復雜，需要在較小的空間調(diào)和多種矛盾，如既要重量輕也要強度高，既要能夠緊固也要易于快拆，既要能適應(yīng)多種環(huán)境也要保證使用可靠，既要構(gòu)型簡單也要便于拓展功能等。這種矛盾調(diào)和過程中的復雜性，使一些設(shè)計人員盡管耗費了大量氣力，但拿出的護木成品仍然差強人意。這也正是美國特種作戰(zhàn)司令部尋求“熱屏障低偏移護木”的原因。其他國家同樣存在類似問題，所采用的方法之一就是不斷優(yōu)化護木所用材質(zhì)和制造工藝。當前，一些國家正在研發(fā)3D打印鈦合金導軌、鎂鋰合金護木等新產(chǎn)品，這種變化印證了一個事實——導軌與護木的制造正在突破傳統(tǒng)工藝的限制。

俄羅斯研發(fā)的自適應(yīng)合金護木體現(xiàn)出護木發(fā)展的新維度，這種護木能在低溫下收縮從而增強結(jié)構(gòu)強度。這意味著，今后一些材料將使護木從被動的附件承載體轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲃禹憫?yīng)系統(tǒng)，并在這方面走得更遠。

美觀也是各國對護木造型的要求之一。在滿足功能需求、用材廣泛、能快速加工、可大量生產(chǎn)等前提條件下，對護木外觀的追求，也在拉升護木的設(shè)計難度，進而給工藝提出了新要求。

變得更加多能。資料顯示，護木正在發(fā)生諸多新變化。其中一項就是不再拘泥于充當傳統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)附件的使用平臺，而開始扮演更多角色、發(fā)揮更多作用。比如，以色列的研發(fā)人員在X95步槍護木上集成了線纜槽；英國BAE系統(tǒng)公司研制了一種微型無人機彈射裝置，該裝置據(jù)稱可整合在護木上；美國L3哈里斯技術(shù)公司研制的智能護木導軌集成了USB-C接口，能夠?qū)Ω郊╇姾陀糜跀?shù)據(jù)傳輸。護木的這些變化，表面看是功能的簡單疊加，背后實則是戰(zhàn)爭形態(tài)的演變。當護木納入數(shù)據(jù)總線智能導軌時，其目的是在構(gòu)建單兵物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點；當護木開始承擔電源管理與信息交互功能時，其本質(zhì)是將傳統(tǒng)槍械也演變?yōu)閿?shù)字化戰(zhàn)場上的設(shè)備終端。

X95步槍及其護木。

使用更加便捷。Key Mod戰(zhàn)術(shù)拓展接口是在M-LOK之前面世的，后來被后者所取代，一個重要原因就是后者的使用更加便捷。護木今后的發(fā)展，也會沿著這條路徑繼續(xù)向前。當前，一些導軌護木已能讓士兵根據(jù)任務(wù)需求快速重構(gòu)槍械功用——加載短距傳感器以適應(yīng)城市作戰(zhàn)，加裝彈道計算機以應(yīng)對山地作戰(zhàn)環(huán)境，集成紅外瞄準裝具以滿足夜戰(zhàn)需求等。今后，護木或?qū)⒃谧兊酶又悄艿幕A(chǔ)上擁有即插即用接口，具備靈活轉(zhuǎn)換功能。這種變化意味著，在未來，士兵或許能像為智能手機安裝各種應(yīng)用那樣，通過標準化接口為槍械加載功能模塊，比如安裝微型雷達來執(zhí)行偵察任務(wù)，或者加裝電磁脈沖裝置來實施電子干擾與攻擊。當諸如此類的模塊化附件通過智能導軌護木，與AR頭盔、戰(zhàn)術(shù)無人機等形成系統(tǒng)聯(lián)動時，單兵火力單元將具備更高水平上的信息感知與目標打擊能力。

當然，新的變化不會只發(fā)生在護木上，還體現(xiàn)在槍械發(fā)展的其他方面。如ZeroMark公司試驗了一款可在槍托上集成的自動瞄準系統(tǒng)附件，能讓使用者更好地瞄準目標。

這種發(fā)展變化或許會改寫單兵作戰(zhàn)規(guī)則。因為在未來，當士兵扣動扳機時，他使用的已經(jīng)不只是一桿槍，而是一個通過智能護木導軌助力的高度集成的作戰(zhàn)系統(tǒng)。

供圖：陽  明