為何臺灣社會的“中產(chǎn)階層”會變成“中慘階層”

作者 羅鼎鈞 臺灣青年 

臺灣社會中產(chǎn)階層的萎縮現(xiàn)象堪憂，未來的發(fā)展方向亟需探討。隨著經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的變革與全球化的沖擊，臺灣的中產(chǎn)階層正面臨著多重挑戰(zhàn)與困境。這一現(xiàn)象不僅影響了個體家庭的生活品質(zhì)，也對社會的整體穩(wěn)定與發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。為應(yīng)對這一問題，臺灣社會必須深入分析中產(chǎn)階層的現(xiàn)狀及其未來的發(fā)展路徑。

眾所周知，中產(chǎn)階層通常指那些擁有穩(wěn)定收入和一定財富、能夠享受相對舒適生活的群體。該階層大多從事腦力勞動，主要以受薪階層為主，具有良好的教育背景、專業(yè)知識與較強的職業(yè)能力，且具備一定的家庭消費能力。從經(jīng)濟、政治和社會文化地位來看，他們大致位于社會的中間層次，是臺灣社會的核心力量。中產(chǎn)階層的存在對臺灣的社會穩(wěn)定與經(jīng)濟發(fā)展至關(guān)重要，因為他們強大的消費能力能夠有效推動經(jīng)濟增長。

然而，臺灣的中產(chǎn)階層為何會迅速消失呢？這一問題可以從最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)入手。臺灣統(tǒng)計部門發(fā)布了一份“家庭財富分配統(tǒng)計”，將家庭財富凈值劃分為五個等級。中產(chǎn)階層所處的第三等級，平均家庭財富為906萬元（新臺幣，下同）。進一步分析數(shù)據(jù)顯示，第三等級家庭的金融性資產(chǎn)平均為684萬元，非金融性資產(chǎn)凈額平均為390萬元，金融性負債平均為167萬元，因此其家庭資產(chǎn)凈值（資產(chǎn)減去負債）為906萬元，該家庭總財富占全體的11.07%。換言之，全臺中產(chǎn)階層僅占整體的11.07%。對比三十年前，最富有的第一等級與最貧窮的第五等級之間的差距，從財富分配統(tǒng)計的16.8倍猛增至66.9倍，這表明在過去三十年間，貧富差距迅速擴大，而中產(chǎn)階層則在急劇萎縮。

臺灣社會中產(chǎn)階級的顯著縮減，以及該階層所面臨的焦慮與憂慮，值得從多個角度進行深入分析。

首先，臺灣正逐步邁向“M型化”社會。根據(jù)臺灣官方統(tǒng)計機構(gòu)最新發(fā)布的2024年第2季度房價負擔能力指標，房價的迅猛上漲顯著提升了購房的難度。相較于三十年前，依靠單一薪資來積攢首付款、償還房貸并維持基本生活幾乎已變得不可行。如今的中產(chǎn)階級僅能勉強維持基本生活水平，購房置產(chǎn)的能力大幅下降，財務(wù)壓力的加重促使越來越多的人產(chǎn)生不婚不育的想法，這進一步反映出中產(chǎn)階層正在逐漸消失。

其次，自2016年以來，民進黨當局在蔡英文和賴清德的領(lǐng)導下，連續(xù)九年提高基本工資和時薪，然而最終卻導致物價迅速上漲，實質(zhì)薪資卻未見增長?；竟べY的提升催生了勞健保費用的相應(yīng)上漲，進而增加了勞動成本。這一現(xiàn)象對于以中小企業(yè)為主的臺灣經(jīng)濟體系而言，企業(yè)主面臨更大的負擔，可能引發(fā)新一輪的失業(yè)潮。調(diào)查顯示，從勞動者的角度來看，作為中產(chǎn)階層的廣大職工，雖然他們普遍支持提高基本工資，以保障弱勢勞工和打工族的權(quán)益，但同時也擔心可能產(chǎn)生的負面效應(yīng)，包括生活成本的上升、人事成本的增加導致加薪機會減少，以及企業(yè)因人手不足而造成工作量加重。尤其是對于那些工資略高于基本工資但薪資增長乏力的小資族而言，眼下的困境源于薪資停滯與通貨膨脹的雙重壓力，最令人擔憂的是最終可能淪為“窮忙族”。

其三，薪資增長緩慢與物價上漲之間形成了鮮明的對比，導致生活成本顯著增加。盡管臺灣地區(qū)在科技產(chǎn)業(yè)方面取得了一定進展，但這些成果并未有效轉(zhuǎn)化為普通勞動者的收入提升。中小企業(yè)普遍面臨經(jīng)營困境，導致就業(yè)市場競爭愈發(fā)激烈，許多中產(chǎn)家庭的成員不得不接受低于預(yù)期的薪資工作，尤其在年輕人群體中這一現(xiàn)象尤為明顯。教育投資的回報率逐漸降低，使得年輕人對未來的期望有所下降，從而影響了他們的消費能力和社會參與度。此外，根據(jù)臺灣人力資源機構(gòu)的調(diào)查，許多中產(chǎn)家庭認為，最大的經(jīng)濟負擔來自于隨通貨膨脹而上漲的生活費用，緊隨其后的是孝親費用及子女教育支出等，這些對受薪階層的中產(chǎn)家庭來說都是沉重的負擔，此外，房租或房貸等開支亦是不可忽視的因素，因此臺灣的上班族以及廣大受薪中產(chǎn)階層越來越感受到生活開銷的沉重壓力。

其四，臺灣社會的薪資結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出“U型化”的發(fā)展形態(tài)。在薪資由低到高排序時，低薪和高薪群體的薪資增長速度較快，而中間層的薪資增幅相對較小。作為薪資中間部分的中產(chǎn)階層，面臨著高通貨膨脹帶來的巨大壓力，同時，其薪資增幅相較于高薪和低薪群體顯得乏力，因此在當今臺灣高通膨的經(jīng)濟環(huán)境下，他們確實感受到生活的困難加劇。

目前，臺灣的中產(chǎn)階層主要由中青年構(gòu)成，許多人面臨著“夾心層”的困境，即在撫養(yǎng)子女的同時還需照顧年長的父輩。這些社會的中堅力量，雖然大多處于經(jīng)濟穩(wěn)定的狀態(tài)，但卻是社會中最焦慮的一群，面臨著“失去工作則生活將難以維持”的窘迫局面。其主要憂慮包括住房負擔沉重、薪資增長乏力、對子女未來的擔憂以及醫(yī)療和退休保障的不足。

此外，中產(chǎn)階層在收入上也遭遇了天花板和瓶頸。依賴薪資收入的中產(chǎn)階級在職場中不斷拼搏以求生計，但高強度的工作同樣需要休息和時間來照顧家庭，無法做到“像資金一樣，永不停歇”。作為勞動力，其人力資本的提升難以通過增加客戶數(shù)量來實現(xiàn)，服務(wù)一個客戶便無法同時服務(wù)另一個客戶，這與企業(yè)可以通過投資擴大產(chǎn)能的模式截然不同。此外，若沒有持續(xù)的知識更新，隨著新一代勞動力技能的提升，薪資水平可能會受到壓制。這些因素共同導致了收入的瓶頸，許多中產(chǎn)階層在職場中遭遇了所謂的中年危機。與此同時，通貨膨脹、過度消費及投資失誤等外部因素可能進一步侵蝕中產(chǎn)階層的有限財富。

要避免中產(chǎn)階層陷入“中慘階層”的境地，寄希望于現(xiàn)任民進黨當局已不再現(xiàn)實，因其本身就是造成社會M型化和貧富差距擴大的重要因素之一。綜上所述，廣大中產(chǎn)階層的朋友們，面對嚴峻的社會現(xiàn)實，務(wù)必樹立“資產(chǎn)意識”，即只有擁有一定的資產(chǎn)，才能有資格享受“經(jīng)濟增長帶來的紅利”。因此，身處臺灣的中產(chǎn)階層同胞們，必須努力跳出舒適區(qū)，保持高強度的學習能力，例如可以前往大陸探索更多發(fā)展機會。同時，應(yīng)強化自身的核心能力，并發(fā)展與本職工作相關(guān)的其他技能，積極投資自身以提升收入水平?？傊?，在臺灣當前的經(jīng)濟社會環(huán)境中，廣大中產(chǎn)階層朋友們要想避免從中產(chǎn)階層滑落至“中慘階層”，僅剩秉持“天助自助者”的信念。

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