美滯留宇航員明年將乘SpaceX飛船返回地球

香港新聞網8月26日電 當地時間8月24日，美國國家航空航天局(NASA)表示，兩名自6月初以來滯留在國際空間站的宇航員將于2025年2月搭乘美國太空探索技術公司(SpaceX)的“龍”飛船返回地球。

據央視新聞報道，美航天局表示，波音公司“星際客機”預計今年9月初不載人返回地球。同時還表示，“星際客機”不載人返回能讓美航天局和波音公司在其返回過程中繼續(xù)收集相關測試數據，同時不讓宇航員“承擔超過不必要范圍的風險”。

美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯于6月5日搭乘首次載人試飛的波音公司“星際客機”飛船發(fā)射升空，6月6日飛抵國際空間站。飛船原定6月14日脫離國際空間站返回地球，但由于出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。兩名宇航員至今已滯留國際空間站兩個多月。盡管波音方面此前再三保證能將兩名宇航員平安帶回地球，但NASA已逐漸失去了耐心，從本月上旬起就已經開始研究替代方案。

另據《環(huán)球時報》報道，8月24日，NASA局長比爾·納爾遜宣布了一項重要決定：兩名宇航員將繼續(xù)待在空間站，等到明年2月與SpaceX的“龍”飛船一同返航。與此同時，波音的“星際客機”將空艙駛回地球。這一決策得到了NASA領導層的一致贊同。納爾遜在24日的講話中表示：“太空飛行充滿風險，即便是在‘最安全’‘最常規(guī)’的航路上……而‘試飛’在本質上既不安全，也不常規(guī)。”他強調，讓兩名宇航員搭乘SpaceX的飛船正是NASA恪守安全承諾的體現。美國《華盛頓郵報》認為，除了安全因素外，兩名宇航員的平安歸來更與NASA的聲譽緊密相連。

目前，SpaceX方面正在籌備一項代號為“Crew-9”的太空任務，該任務主要是為了空間站載人軌道實驗室的人員輪換。根據原計劃，SpaceX本應將4名宇航員送往空間站，但為了威廉姆斯二人能“搭便車”，公司將原定人數精簡為2人。經過調整，NASA將SpaceX“龍”飛船的發(fā)射日期暫定于9月下旬，并強調“不會在9月24日前發(fā)射”。