一片鍋巴揭秘祖先舌尖上的生活

透過一片鍋巴，中國科學家成功揭秘了祖先舌尖上的生活。近期，中國科學院大學人文學院考古學與人類學系楊益民教授課題組的最新研究成果在國際科技考古期刊《考古科學雜志》(Journal Of Archaeological Science)上發(fā)表，揭開了環(huán)太湖地區(qū)新石器時代晚期古人“飯稻羹魚”的生活圖景。

5000多年前，居住在環(huán)太湖地區(qū)(現(xiàn)江蘇一帶)的古人用陶器蒸煮食物。吃罷飯后，剩余食物附著在蒸煮容器壁上。滄海桑田，歷經(jīng)5800余年，陶器被掩蓋在土層之中，直到2018年，南京博物院考古人員在太湖西岸宜興市下灣遺址發(fā)現(xiàn)了崧澤文化時期陶器內(nèi)壁炭化殘留物，“古代鍋巴”得以問世。

“‘古代鍋巴’與現(xiàn)代人所理解的鍋巴有一定的相似性。新石器時代，古人在蒸煮食物時，燒糊的食物會附著在陶器內(nèi)壁上。而埋藏陶器的土壤中微生物比較少，有利于‘古代鍋巴’數(shù)千年的保存?！闭撐牡谝蛔髡?、中國科學院大學人文學院考古學與人類學系博士生呂楠寧說。

5000多年前的“古代鍋巴”得以重見天日。它們黏附在陶器內(nèi)壁，顏色黝黑，比泥土顏色更深。中國科學院大學人文學院考古學與人類學系、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的學者通過脂質(zhì)分析和蛋白質(zhì)組學等分析方法，對陶器內(nèi)壁的炭化物進行有機殘留物分析，深化了對古人飲食的認識。

“陶器中‘古代鍋巴’的分析可以反映古人最后幾餐的真實狀態(tài)。”論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副研究員饒慧蕓說。

2018年，饒慧蕓和同事在南京博物院的庫房中，挑選了200多片出土的陶片，他們從南京提著行李箱，坐火車運回了北京。

進入實驗室后，他們選取幾十毫克的“古代鍋巴”，用紅外光譜分析其是否具備脂質(zhì)、蛋白質(zhì)等信號，再進一步展開分析，從信號中摸索出黍素等化合物的標記物，確定陶片殘留物中是否有小米或其他食物。

脂質(zhì)分析可以大致判斷古代樣品的動植物來源，而蛋白質(zhì)組學可以提供比脂質(zhì)更精確的種屬和組織部位信息。饒慧蕓說：“兩種方法的結(jié)合可以提供更多的生物分子信息，更準確揭秘古人餐桌上的食物?！?/p>

呂楠寧在“古代鍋巴”中發(fā)現(xiàn)了源于大米的化合物。為探究“古代鍋巴”是否含有大米成分，她用電飯煲蒸煮了一碗米飯，對蒸熟后的現(xiàn)代大米進行了脂質(zhì)提取，并在現(xiàn)代大米中發(fā)現(xiàn)了與“古代鍋巴”相同的生物標記物，完成了對大米殘留物的認定。

在對“古代鍋巴”進行實驗操作的兩年里，通常一次實驗，只能完成十幾個樣品的提取和檢測。所有操作必須嚴格佩戴手套、口罩，尤其在開展古蛋白質(zhì)組學的實驗操作時，他們需要佩戴頭套等。實驗操作時注意避免樣品間交叉污染，或引入現(xiàn)代污染物。

“古人食物中的蛋白質(zhì)，要保存數(shù)千年并非易事?！别埢凼|解釋，由氨基酸構(gòu)成的蛋白質(zhì)會在環(huán)境影響下發(fā)生斷裂，成為短的肽段片段，并隨著時間推移不斷變短，如同一個拼圖變成了更細小的碎片。學者們將這些碎片信息從考古樣品中提取出來，拼湊其中含有的蛋白質(zhì)序列。一旦關鍵碎片沒有找到，會對后期分析造成困難。而如果樣品沾染了現(xiàn)代人或者動物的生物信息，那么這些高濃度信號會掩蓋古代的生物信號，對樣品的解讀造成嚴重影響。

“對考古人員來說。每一份樣品都是獨一無二的?！别埢凼|說。

在古人餐桌上，“電飯煲”“蒸鍋”等器具或許早已出現(xiàn)。清代《說文解字注》記載：“甑是用來蒸米飯的?！痹谙聻尺z址的器物研究中，他們發(fā)現(xiàn)甑被古人用來煮米飯和水產(chǎn)品。依據(jù)對二里頭文化時期甑或甗的研究，它還曾被用作蒸籠來重新加熱煮熟的谷物產(chǎn)品，如饅頭和粽子，塊莖產(chǎn)品甚至肉類和蔬菜。

“楚越之地，地廣人希(稀)，飯稻羹魚”。這次研究發(fā)現(xiàn)的古人飲食與漢代文獻《史記》的記載相符。呂楠寧解釋，至少在5800年前，大米和魚等水產(chǎn)品構(gòu)成了古人食譜的一部分。

一個新的發(fā)現(xiàn)是：環(huán)太湖地區(qū)的古人除了食用水稻之外，還種植了一定比例的黍子，打破了對環(huán)太湖地區(qū)為水稻農(nóng)業(yè)地區(qū)的認知。

“從崧澤文化早期到良渚文化早期階段的三個樣品中，課題組發(fā)現(xiàn)了黍的生物標志物，這是在環(huán)太湖地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)黍遺存?！眳伍獙幷f。生物標記物的發(fā)現(xiàn)證實，崧澤文化時期的古人已開始了對黍的種植與利用。結(jié)合雙墩遺址和上山遺址曾出土粟黍遺存等小米傳播證據(jù)推測，環(huán)太湖地區(qū)可能位于小米南傳的路徑上，且種植年代應在5800年前，這一發(fā)現(xiàn)為新石器時代粟作農(nóng)業(yè)的南傳提供了新證據(jù)。

5000多年前，居住在長江下游環(huán)太湖地區(qū)古人的生活圖景得以慢慢揭開：古人可能靠捕魚、飼養(yǎng)家豬、狩獵野生反芻動物，以及種植水稻和黍生活，他們采用鼎和甑等陶器來烹飪多種動植物食材，過著“飯稻羹魚”的生活。

但更多的謎題也隨之而來。

通過對“古代鍋巴”進行有機殘留物分析，一種營養(yǎng)價值和經(jīng)濟價值較高的海魚——大黃魚出現(xiàn)在下灣人的餐桌上。這也是在崧澤文化遺址中首次發(fā)現(xiàn)海魚。而下灣遺址距離6000年前的古代東部海岸線大約有100公里。

5000多年前的下灣人是如何從沿海獲取大黃魚的？如何保存一條條大黃魚？這些問題的答案還不得而知。呂楠寧推測，海魚有可能是通過某種發(fā)達的水網(wǎng)，與沿海漁民實現(xiàn)交換。

古代器具的殘留物分析仍在繼續(xù)，更多未解之謎還在探索?！坝袡C殘留物分析還可以為動植物、奶制品的認定提供細致的佐證?！敝袊茖W院大學人文學院考古學與人類學系教授楊益民說。此前考古挖掘并未大規(guī)模開展有機殘留物分析，這讓楊益民覺得非常惋惜。他以青銅器為例，通過青銅銹的有機殘留物，可以分析出器具的用途以及加工的具體食物，為古人生活圖景的描繪提供具體的細節(jié)，也能夠讓古代鐲子、手環(huán)等物品詳細信息被現(xiàn)代人了解。

楊益民說：“只有不斷揭秘古代殘留物的真實面目，才能為古代生物資源利用和相關文物的保護提供更多的科學證據(jù)?！?/p>

中青報·中青網(wǎng)記者 楊潔