對古人類群體進行“人口普查” 中國科研人員開創(chuàng)新方法解讀“古DNA”

　　中新網(wǎng)上海9月1日電 (記者 鄭瑩瑩)北京時間9月1日，國際知名學術期刊Science(《科學》)在線發(fā)表了中國科學院上海營養(yǎng)與健康研究所李海鵬研究組與華東師范大學腦功能基因組學研究所潘逸萱研究組合作的一項研究成果。該項研究以創(chuàng)新方法對古人類群體進行“人口普查”，并發(fā)現(xiàn)人類祖先曾近乎滅絕。

　　最近100萬年是人類進化的關鍵時期，但人類群體歷史的研究大多局限于最近的30萬年至10萬年之內(nèi)。雖然近年來“古DNA”測序技術迅猛發(fā)展，但由于炎熱條件不利于DNA保存，研究人員無法從30萬年前非洲人類祖先化石中提取“古DNA”。

　　中國科研人員主導的這項研究創(chuàng)建了一種叫做“快速極小時間溯祖(FitCoal)”的新理論方法，以此分析研究百萬年前的群體歷史。

　　基于FitCoal，研究人員共分析了50個現(xiàn)代人類群體的基因組數(shù)據(jù)，首次發(fā)現(xiàn)在距今93萬年前，人類祖先由于早、中更新世過渡期的氣候劇烈變化，在短期內(nèi)喪失了約98.7%的成員個體，幾乎滅絕。

　　“我們發(fā)現(xiàn)了嚴重的群體瓶頸，在這一瓶頸時期，嚴酷的自然環(huán)境或許逼迫我們的祖先不得不進行改變，不然群體可能就會消亡。”中國科學院上海營養(yǎng)與健康研究所研究員李海鵬說。

　　中國科學院院士、中國科學院上海營養(yǎng)與健康研究所學術所長李林認為，基礎研究，特別是突破性的基礎研究，給我們帶來認知邊界的突破。而科研人員對人類進化史的好奇心驅(qū)動了該項基礎研究的開展。

　　這一人類進化史上的重要發(fā)現(xiàn)是國際合作的研究成果，由中國科研人員聯(lián)合意大利和美國的科研人員共同完成。

　　李海鵬表示，F(xiàn)itCoal這一新理論方法不僅可以用于進一步深入了解人類進化史，還可以應用于動物、植物、微生物等多個物種的研究。

　　中山大學生命科學學院教授吳仲義對這項研究成果進行了書面點評。他表示，大多數(shù)動、植物都有“起起落落”的時候，該項研究提出了理論框架，必定會引起很多關注。