國際最新研究：反芻動物內(nèi)耳幫助追蹤3500萬年演化史

　　獐的內(nèi)耳。紅色標記和黃色曲線用以捕捉內(nèi)耳的形狀和特征(圖源：Laura Dziomber)。施普林格·自然 供圖

　　中新網(wǎng)北京12月7日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇演化研究論文，研究人員描述了用反芻動物內(nèi)耳形狀檢驗食草動物跨越3500萬年的演化歷史。這些發(fā)現(xiàn)將內(nèi)耳形狀變化與鹿和牛的多樣化、氣候及擴散到新棲息地聯(lián)系起來。

獐內(nèi)耳的位置和復(fù)原圖(圖源：Laura Dziomber)。施普林格·自然 供圖

　　該論文介紹，內(nèi)耳感知運動和方向，其形狀和大小被用于推斷滅絕動物的敏捷性。內(nèi)耳骨(骨性迷路)在化石記錄中異常密集且保存完好，意味著它可以被用于研究哺乳動物數(shù)百萬年演化的各方面。

　　反芻動物內(nèi)耳演化，寫滿3500萬年環(huán)境與地質(zhì)學(xué)影響的痕跡(圖源：Laura Dziomber)。施普林格·自然 供圖

　　論文通訊作者、瑞士巴塞爾自然歷史博物館巴斯蒂安·門內(nèi)卡特(Bastien Mennecart)和合作者研究了306個現(xiàn)生和化石化的反芻動物內(nèi)耳骨，包括長頸鹿、鹿、牛、綿羊和山羊，跨越它們3500萬年的演化歷史。他們使用三維X射線數(shù)據(jù)來測量這些內(nèi)耳骨形狀發(fā)現(xiàn)，小的、非功能性內(nèi)耳形狀變異，與這一分類群中新物種的演化一致。例如，鹿的內(nèi)耳加速變化，與自300萬年前上新世/更新世以來19個新鹿類物種的演化一致。在一些類群中，內(nèi)耳變化還與全球氣溫變化一致。

　　巴塞爾自然歷史博物館的古生物和骨學(xué)藏品中有許多反芻動物的標本(圖源：Océane Lapauze)。施普林格·自然 供圖

　　論文作者總結(jié)說，即使在內(nèi)耳這一重要感覺系統(tǒng)中，次要的形狀差異也能反映氣候和演化歷史。他們最新完成的這些研究發(fā)現(xiàn)表明，內(nèi)耳有可能作為演化見解的工具，支持進行更多工作，研究其他類群內(nèi)耳非功能性形狀變化的影響。(完)