國際最新研究：1.67億年前化石骨架揭示爬行動物演化

位于蘇格蘭天空島的研究地點，圖中人物為Roger Benson教授。Elsa Panciroli  攝

　　中新網(wǎng)北京10月27日電 (記者 孫自法)國際著名學術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學論文，研究人員描述了來自中侏羅世(約1.67億年前)蘇格蘭的一個早期爬行動物的近完整骨架化石，這件化石或能增進人們對決定爬行動物(如現(xiàn)代蜥蜴和蛇)軀體結(jié)構(gòu)的解剖學轉(zhuǎn)變的認識。

Bellairsia gracilis化石微CT掃描數(shù)據(jù)形成的數(shù)字照片。Matthew Humpage　攝

　　該論文介紹，有鱗類是一個爬行動物類群，包含1萬多種現(xiàn)生物種，這些物種都來自約2.4億年前的一個共同祖先。由于早期化石記錄的空白以及對分子和形態(tài)學假說的持續(xù)爭辯，學界此前對有鱗類動物軀體結(jié)構(gòu)起源和演化的理解一直有限。

　　Bellairsia gracilis化石實物照片，化石保存于蘇格蘭國家博物館。Elsa Panciroli  攝

　　論文共同通訊作者、波蘭華沙大學馬特烏斯·塔蘭達(Mateusz Ta？anda)和英國牛津大學羅杰·本森(Roger Benson)與合作者一起，對產(chǎn)自中侏羅世蘇格蘭天空島的、被命名為Bellairsia gracilis(B.gracilis)的一種原始有鱗類保存完好的近完整骨架化石進行聯(lián)合研究，他們利用高分辨X射線成像分析發(fā)現(xiàn)，B.gracilis的身上既有祖先性狀(遺傳自有鱗類共同祖先)，也有衍生性狀(來自趨異演化)，它的祖先性狀出現(xiàn)在上顎和脊柱，而它的衍生性狀出現(xiàn)在頭部和肩部，揭示出對有鱗類軀體結(jié)構(gòu)演化的新認知。

Bellairsia gracilis藝術(shù)復原圖。Elsa Panciroli 繪圖

　　論文作者總結(jié)認為，B.gracilis和其他有鱗類物種之間的預測相似性，反映了早期高級有鱗類物種可能曾生活在陸地種群中，時間至少持續(xù)到約1.2億年前的白堊紀中期。(完)