霸王龍大咬力從何而來(lái)？最新研究稱以大眼睛演化換取

　　不同恐龍頭骨上可見(jiàn)不同形狀的眼窩(以虛線勾勒)(圖片來(lái)自論文作者)。施普林格·自然 供圖

　　中新網(wǎng)北京8月13日電 (記者 孫自法)中國(guó)古語(yǔ)云“有所得必有所失”“失之東隅，收之桑榆”，這兩句話放在遠(yuǎn)古霸王龍(即雷克斯暴龍，Tyrannosaurus rex)演化上也很合適。一項(xiàng)國(guó)際最新研究發(fā)現(xiàn)，霸王龍和近親根據(jù)生存繁衍需要在演化過(guò)程中用大眼睛換取大咬力。

　　施普林格·自然旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《通訊-生物學(xué)》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)論文稱，霸王龍演化出比它們祖先更狹窄的眼窩或能幫助它們和類似的大型食肉恐龍(也稱獸腳類恐龍)能咬得更有力。

　　電腦建模虛擬恐龍頭骨，圓形眼窩(上)頭骨壓力較大，鎖孔形眼窩(下)頭骨壓力較小(圖片來(lái)自論文作者)。施普林格·自然 供圖

　　論文作者、英國(guó)伯明翰大學(xué)斯蒂芬·勞滕施拉格(Stephan Lautenschlager)通過(guò)比較410個(gè)中生代(2.52億至6600萬(wàn)年前)爬行動(dòng)物化石樣本的眼窩，包括恐龍及其近親鱷魚(yú)等。他發(fā)現(xiàn)，大部分樣本都擁有圓形眼窩，尤其是草食動(dòng)物。然而，顱骨長(zhǎng)度大于1米的大型食肉動(dòng)物到了成年以后眼窩通常呈橢圓形或鎖孔形，盡管它們?cè)谖闯赡陼r(shí)的眼窩更偏圓形。此外，更古老樣本的眼窩似乎比更近樣本的眼窩更圓，大型獸腳類恐龍的眼窩比它們的祖先更接近鎖孔的形狀。這些觀察結(jié)果表明，大型食肉物種隨時(shí)間流逝演化出鎖孔形眼窩，但這種形狀只出現(xiàn)在成年后，而不是成年前。

　　為進(jìn)一步研究眼窩形狀對(duì)顱骨結(jié)構(gòu)和功能的影響，斯蒂芬·勞滕施拉格還比較了擁有5種不同眼窩形狀的爬行動(dòng)物顱骨理論模型在咬合時(shí)的受力，以及擁有圓形眼窩或鎖孔形眼窩的暴龍顱骨模型可以承載的最大眼球大小。比較結(jié)果顯示，鎖孔形眼窩在咬合過(guò)程中能將力分散到眼窩后方顱骨更硬的部分，從而使眼窩變形程度更小，并幫助減輕顱骨受到的壓力。不過(guò)，擁有圓形眼窩的暴龍模型能承載的眼球體積是鎖孔形眼窩模型的7倍。

　　霸王龍?jiān)佳鄹C眼睛和虛擬的圓形眼窩眼睛的頭骨與藝術(shù)重建(圖片來(lái)自論文作者)。施普林格·自然 供圖

　　斯蒂芬·勞滕施拉格認(rèn)為，獸腳類恐龍演化出更窄的眼窩，可能減少了它們顱骨的眼球空間，同時(shí)把這些空間留給了下頜肌肉，并增加了顱骨的硬度。這或許能讓它們以更大的眼睛換取更大的咬合力，而此前研究曾提出更大的眼睛可以增強(qiáng)視覺(jué)感知，而最新研究結(jié)果凸顯出決定恐龍演化的這種功能上的取舍。(完)