山西絳縣西吳壁遺址發(fā)現(xiàn)國內(nèi)迄今為止最早的木炭窯

8月19日，山西省考古研究院發(fā)布最新考古成果：通過實驗考古驗證一處特殊遺跡性質(zhì)——山西絳縣西吳壁遺址是國內(nèi)迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的木炭窯遺跡，屬于二里頭文化時期的木炭窯。

西吳壁遺址位于絳縣古絳鎮(zhèn)西吳壁村南，地處涑水河北岸的黃土臺地上，南距中條山約6公里。該遺址因為填補了中國冶金考古的空白，曾榮獲“2019年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”。

2018年至2019年，由中國國家博物館、山西省考古研究院及運城市文物保護研究所組成的聯(lián)合考古隊在遺址冶銅遺存集中分布區(qū)東區(qū)發(fā)掘時，發(fā)現(xiàn)一處特殊遺跡。通過精細化發(fā)掘，對其進行了完整揭露。為搞清其性質(zhì)，考古隊員結(jié)合考古背景，懷疑這組特殊遺跡與早期燒制木炭有關(guān)，遂四處尋訪具有燒炭經(jīng)驗的人員。在與西吳壁村村民侯興智交談過程中，得知其多年前曾在翼城縣從事燒炭生產(chǎn)，遂邀其前往查看這組特殊遺跡。侯興智看后表示，圓形直壁坑與絳縣、翼城等地常見的木炭窯形制類似，只是不見窯室頂部，且發(fā)掘所見木炭窯的體量較其以往所見之木炭窯稍小。

考古人員認為，二里頭文化時期燒制木炭的工藝與今日相比，可能有所差異。若其確屬木炭窯，窯室體積略小于今日所見者，當(dāng)屬情理之中。因此，侯興智所言其為木炭窯的可能性極大。

基于這些重要線索，考古隊決定在附近選址仿建一座圓形直壁窯室，開展燒制木炭的實驗，以驗證此種結(jié)構(gòu)的遺跡是否具備生產(chǎn)木炭的功能，并觀察燒制木炭后形成的遺跡與發(fā)掘所見者是否相同。

仿建的木炭窯整體近似窯洞，底面東西長1.2米，南北寬0.9米，窯門高0.9米，容積約1立方米。燒制木炭實驗包括選址建窯、裝柴、點火、封窯、取炭等步驟。實驗所用設(shè)備有鐵鍬、钁頭、斧頭、秤、探針式溫度計、記錄本等。為確保所得數(shù)據(jù)確鑿無誤，類似燒制木炭的實驗考古隊反復(fù)進行4次，所得數(shù)據(jù)基本相同。由此可以推測此組木炭窯中，單個窯室每次燒制木炭產(chǎn)量約64千克。若三個窯室同時工作，4天可燒炭200千克左右，數(shù)量非?？捎^。通觀燒制木炭的全過程，并無十分復(fù)雜之處。西吳壁遺址附近就是森林茂密的中條山，可以作為穩(wěn)定的木料來源地。因此，大量燒制木炭完全不成問題。

考古及文獻資料表明，木炭在先秦時期廣泛用于取暖、冶金、防潮等領(lǐng)域，所用數(shù)量非常巨大?！吨芏Y》《呂氏春秋》等文獻中還記載了燒炭季節(jié)等與木炭生產(chǎn)有關(guān)的細節(jié)，但以往從未在田野考古工作中發(fā)現(xiàn)夏商時期生產(chǎn)木炭的場所。西吳壁遺址二里頭文化時期的木炭窯，不僅是國內(nèi)迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的木炭窯遺跡，也是已見與冶銅生產(chǎn)存在直接關(guān)系的遺跡中較為完整的一處。

西吳壁考古發(fā)掘項目執(zhí)行領(lǐng)隊田偉稱，這組木炭窯的發(fā)現(xiàn)，為研究早期生產(chǎn)、利用木炭及早期木炭質(zhì)量等問題提供了重要材料，同時為復(fù)原冶銅生產(chǎn)工作鏈，厘清冶銅作坊布局增加了新材料，具有較為重要的學(xué)術(shù)意義。