中國(guó)新發(fā)現(xiàn)2000萬(wàn)年前短面猬化石 與北美“親戚”更密切

中新網(wǎng)北京9月13日電 (記者 孫自法)記者13日從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉，該所科研人員在內(nèi)蒙古中部2000萬(wàn)年前的早中新世食蟲類化石動(dòng)物群中最新研究發(fā)現(xiàn)三種短面猬化石，它們擴(kuò)散能力很強(qiáng)。其中，頭骨保存完好的準(zhǔn)噶爾合短面猬與北美洲短面猬類的親緣關(guān)系更加密切。

由中科院古脊椎所新近紀(jì)(距今約2100萬(wàn)年至400萬(wàn)年)哺乳動(dòng)物課題組完成的這一古動(dòng)物演化研究重要成果論文，近日在國(guó)際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》在線發(fā)表。

該課題組研究人員介紹說，短面猬是一類奇特、面部短縮的猬科動(dòng)物，其牙齒數(shù)目明顯減少，并且具有和食肉類相似的裂齒。與其他猬科成員相比，它們的時(shí)空分布相當(dāng)有限。短面猬亞科最早出現(xiàn)于蒙古國(guó)湖谷地區(qū)早漸新世(約3000萬(wàn)年前)，其后逐漸擴(kuò)散至中國(guó)北部地區(qū)和哈薩克斯坦北里海地區(qū)，早中新世開始出現(xiàn)于北美洲西部，晚中新世(距今約900萬(wàn)年)最終全部絕滅。

亞洲地區(qū)的短面猬對(duì)于研究該類群的起源和早期演化至關(guān)重要，然而亞洲此前已知的短面猬化石材料十分稀少且殘破，除甘肅的皋蘭山后短面猬外，絕大部分屬種化石僅以下頜或零散牙齒為代表，能夠提供的信息有限且缺乏準(zhǔn)確性。

本次研究發(fā)現(xiàn)的準(zhǔn)噶爾合短面猬頭骨化石保存完好，經(jīng)過詳細(xì)分析和對(duì)比研究，顯示準(zhǔn)噶爾合短面猬與北美洲短面猬類而非亞洲其他短面猬的親緣關(guān)系更加密切。研究人員推測(cè)，與準(zhǔn)噶爾合短面猬關(guān)系密切的一支短面猬，可能直到早中新世早期才和若干食肉類一起擴(kuò)散至北美洲。

研究人員指出，這次準(zhǔn)噶爾合短面猬化石發(fā)現(xiàn)地與該種最初命名產(chǎn)地新疆富蘊(yùn)距離超過2000公里，證實(shí)短面猬和大耳猬等少數(shù)現(xiàn)生猬亞科成員一樣具有非凡的擴(kuò)散能力。

此外，最新研究發(fā)現(xiàn)的三種短面猬化石中，另外兩種為體型大小和形態(tài)特征均有差異的短面猬，這也表明短面猬并未像學(xué)界以往認(rèn)為的那樣罕見，其在適宜環(huán)境下具有相當(dāng)?shù)姆只投鄻有浴?/p>

據(jù)了解，內(nèi)蒙古中部地區(qū)新近紀(jì)哺乳動(dòng)物化石的調(diào)查和研究，最早可以追溯到1919年瑞典地質(zhì)學(xué)家安特生對(duì)化德縣二登圖地點(diǎn)的化石采集，此后的若干研究工作使該地區(qū)不少地點(diǎn)成為新近紀(jì)東亞知名的經(jīng)典化石地點(diǎn)。上世紀(jì)80年代，內(nèi)蒙古中部地區(qū)新近紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)多個(gè)小哺乳動(dòng)物群，并基于嚙齒類化石初步建立該地區(qū)的生物地層年代框架。2018年以來，中科院古脊椎所與當(dāng)?shù)匮芯繖C(jī)構(gòu)持續(xù)合作，對(duì)內(nèi)蒙古中部地區(qū)新近紀(jì)地層進(jìn)行系統(tǒng)野外考察，進(jìn)一步完善該地區(qū)小哺乳動(dòng)物尤其是非嚙齒類的研究工作。(完)