美國“機(jī)智”號(hào)無人機(jī)火星表面完成首飛

　　中新社休斯敦4月19日電 美國宇航局(NASA)的“機(jī)智”號(hào)太陽能無人機(jī)于19日凌晨在火星上升空，飛行持續(xù)近40秒后著陸。這是首架在其他星球上完成動(dòng)力飛行的旋翼飛機(jī)。

　　NASA于19日發(fā)表聲明稱，這架小型雙旋翼無人機(jī)于美東時(shí)間19日凌晨3時(shí)34分在火星杰澤羅隕石坑(Jezero Crater)執(zhí)行首次飛行任務(wù)。本次飛行最高高度達(dá)10英尺，并保持穩(wěn)定盤旋30秒，之后開始下降，并在火星表面著陸，飛行共經(jīng)歷39.1秒。美東時(shí)間當(dāng)日上午6時(shí)46分，“機(jī)智”號(hào)通過“毅力”號(hào)火星探測器向地球傳回的數(shù)據(jù)顯示，這架無人機(jī)完成了首次飛行任務(wù)。

　　據(jù)NASA官網(wǎng)介紹，這架雙旋翼無人機(jī)重約4磅、高19.3英寸、碳纖維槳葉長4英尺、有四條細(xì)長的支撐腿，它能夠通過一塊太陽能板自行充電，每次最長飛行時(shí)間90秒，最大移動(dòng)距離165英尺，最大飛行高度16.5英尺。

　　由于飛行數(shù)據(jù)必須通過NASA的火星軌道衛(wèi)星和深空網(wǎng)絡(luò)在火星與地球近3億英里之間傳輸，這意味著無法使用操縱桿控制飛行，也無法在地球上實(shí)時(shí)觀察其飛行狀態(tài)?！皺C(jī)智”號(hào)依靠NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)開發(fā)的算法實(shí)現(xiàn)自動(dòng)控制飛行。

　　《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，JPL創(chuàng)新項(xiàng)目經(jīng)理米米·昂19日稱：“現(xiàn)在我們可以說，人類在另一個(gè)星球上操作過旋翼飛機(jī)”，“這是關(guān)于我們在火星上的‘萊特兄弟時(shí)刻’”。NASA將本次飛行所在地命名為“萊特兄弟機(jī)場”，以紀(jì)念1903年在地球上完成第一次固定翼飛機(jī)飛行的威爾伯·萊特和奧維爾·萊特。

　　NASA科學(xué)部負(fù)責(zé)人托馬斯·左布肯表示，今天的飛行很短暫，但為今后火星飛行器的廣泛探索打開了一扇大門。

　　美國科技網(wǎng)站“空間”稱，在這顆紅色星球上飛行并不容易，火星的大氣層非常稀薄，只有地球密度的1%，雖然火星引力偏低，僅為地球的38%，但無人機(jī)仍然需要足夠動(dòng)力才能離開火星表面。據(jù)悉，“機(jī)智”號(hào)的功率峰值為350瓦、葉片轉(zhuǎn)速每分鐘可達(dá)2500轉(zhuǎn)。

　　“機(jī)智”號(hào)棲于“毅力”號(hào)火星探測器，于今年2月18日在火星杰澤羅隕石坑著陸?！皺C(jī)智”號(hào)任務(wù)耗資約8500萬美元，旨在測試火星上執(zhí)行動(dòng)力控制飛行的可能性。“機(jī)智”號(hào)機(jī)身上沒有設(shè)置任何科學(xué)儀器，只有兩個(gè)攝像頭，一臺(tái)是用于導(dǎo)航的指向地面的黑白相機(jī)，一臺(tái)是面向地平線的1300萬像素的彩色相機(jī)。

　　“機(jī)智”號(hào)在19日的飛行任務(wù)中拍攝了多張照片，并捕捉到它在火星表面上的影子，此外，“毅力”號(hào)火星探測器拍攝了無人機(jī)的飛行視頻。

　　“機(jī)智”號(hào)原定于4月11日執(zhí)行首次飛行，但是其“看門狗計(jì)時(shí)器”未能按照測試的要求轉(zhuǎn)換到飛行模式。幾經(jīng)推遲，任務(wù)小組在4月17日宣布，確信找到固定位置以修改指令序列，并決定于4月19日執(zhí)行首飛。據(jù)悉， NASA計(jì)劃在未來幾天測試“機(jī)智”號(hào)的飛行極限。(完)