拜登政府與美日韓三邊關系的新變化
作者:李敦球《光明日報》( 2021年03月02日 12版)
美國政局的變化,特別是美國對外政策的調(diào)整,給不確定的世界增添了新的變數(shù)。拜登執(zhí)政后在不同場合發(fā)表的一系列講話,包括與一些重要國家的元首或領導人的通話,標志著拜登政府的對外戰(zhàn)略和政策理念已基本形成。拜登政府欲鞏固同盟關系,并在現(xiàn)有同盟關系的基礎上建立更加廣泛的聯(lián)盟,以求在地緣戰(zhàn)略競爭中充分發(fā)揮盟友的作用。而日本和韓國作為美國兩個傳統(tǒng)盟友,被拜登政府擺在非常重要的位置,勢必會給美日韓三邊關系和東北亞形勢帶來新的變化。
拜登1月20日就任美國總統(tǒng),27日就與日本首相菅義偉進行了首次電話會談,之后又于2月4日與韓國總統(tǒng)文在寅電話會談。顯然,美國新政府將日韓兩國擺在很重要的位置。相對于特朗普政府時期,未來4年美日同盟與美韓同盟都會進一步得到鞏固和強化,這幾乎沒有什么懸念。但這遠遠不是美國新一屆政府的目標,拜登政府更期待的是大力加強美日韓三國合作,并在所謂的印太地區(qū)發(fā)揮重要作用。
三國合作的最大軟肋仍在
在美日韓三國合作機制中,最大的變數(shù)或問題就是韓日矛盾的沖擊。當前和未來一段時間里,日韓之間的主要矛盾是慰安婦索賠問題、二戰(zhàn)勞工賠償問題和獨島(日稱“竹島”,下同)主權爭端,其他問題如2019年日本發(fā)起的日韓貿(mào)易戰(zhàn)等是由上述問題引起或者衍生出來的問題。早在樸槿惠政府時期,美國奧巴馬政府就曾施壓韓國與日本就慰安婦問題等匆忙達成協(xié)議。由于協(xié)議本身有很大的瑕疵,并沒有真正解決受害者的關切,文在寅上臺后問題再起。
其實,2020年以來,韓國政府一直致力于改善韓日雙邊關系,但日方對韓方的冷淡態(tài)度始終未變。韓國方面認為,為求和解已表現(xiàn)出“自己的誠意”,但因日本要價過高,韓日兩國關系似乎很難在短期內(nèi)得到改善。受此影響,日本在2020年7月發(fā)布的《2020防衛(wèi)白皮書》中故意降低了韓國的重要性,韓國作為日本安全合作對象,卻被列在澳大利亞、印度和東盟之后的第四位。今年2月2日,韓國發(fā)布《2020國防白皮書》,將日本稱為“鄰國”,取代了以往“伙伴”的表述。白皮書還指出,日本政治領導人挑釁獨島主權、2018年日本巡邏機低空飛行威脅韓國軍艦以及日方對此發(fā)布本末倒置的言論,嚴重影響韓日兩國國防關系。日本防衛(wèi)省就此召見韓國駐日本大使館武官表示抗議,稱這令人感到非常遺憾且無法接受。
當媒體問及韓日圍繞韓國國防白皮書內(nèi)容產(chǎn)生的矛盾時,美國國防部發(fā)言人約翰·索普爾表示:“韓國和日本是美國在亞太地區(qū)最重要的同盟國。韓美日三國在維護地區(qū)和平、繁榮和穩(wěn)定方面的合作是必不可少的,今后將與韓日兩國繼續(xù)謀求擴大合作,攜手應對威脅?!边@是拜登政府自上臺以來首次就韓日間特定問題發(fā)表立場。韓國輿論普遍認為,美國國防部的此次舉動表明,此前主張要恢復美國傳統(tǒng)外交的拜登政府有意出面調(diào)解韓日矛盾。
拜登政府出于自身的戰(zhàn)略目的,不打算對當前的韓日矛盾袖手旁觀,這一點與特朗普政府有明顯的不同。美國國務院相關人士2月12日強調(diào),“沒什么比韓日關系更加重要”。據(jù)一位不愿公開姓名的韓國政府人士2月18日表示,“拜登政府對強化韓美同盟并無異議,但美國希望韓國能夠首先改善與日本的關系”,“因為韓日矛盾阻礙了韓美日安全合作這個具有重要地緣戰(zhàn)略價值的核心機制”。
美調(diào)解日韓關系的作用有限
拜登政府將怎樣調(diào)解韓日矛盾?不妨先回顧一下近些年來美日韓三國關系的一些微妙變化。以前在韓日發(fā)生矛盾和糾紛時,美國基本上能夠持比較客觀的立場,并公正地進行調(diào)停。但在2012年奧巴馬政府提出“亞太再平衡戰(zhàn)略”以后,美國對韓日的態(tài)度就逐步發(fā)生了變化。特別是2015年4月美國修改了《美日防衛(wèi)合作指針》,將美日同盟的活動范圍與地位從原來的“地區(qū)同盟”擴大到“全球同盟”之后,美國在韓日出現(xiàn)矛盾時就更加“偏袒日本”,而不是“公平仲裁”,更多的是向韓國方面施壓,迫使韓國讓步。究其原因,不過就是日本在美國的全球戰(zhàn)略中的權重有所增加。拜登政府當然也不會例外,這一基本趨勢不會改變,韓日雖然同是美國的盟友,卻有著不同的地位和待遇。
拜登政府調(diào)解韓日矛盾會有多大的效果?拜登政府上臺不到一個月,美國就明確發(fā)出了敦促恢復韓日關系、加強美日韓三角合作的信號。在此背景下最近發(fā)生的一個事件值得關注。2月24日,韓日在聯(lián)合國人權理事會上圍繞“慰安婦”問題展開激烈爭辯。日本表示,2015年12月28日日韓簽訂政府間協(xié)議已經(jīng)“徹底且不可逆轉(zhuǎn)地解決了”慰安婦問題,“雙方在協(xié)議中約定,未來不再通過聯(lián)合國等國際舞臺互相指責、批評”。韓方則表示:“所謂的慰安婦問題,并不僅僅是歷史問題或者特定國家之間關系的問題,而是人權問題?!薄坝捎趨f(xié)議內(nèi)容沒有反應受害者的立場,無法成為永久解決慰安婦問題的方案。”可見,由于韓日矛盾涉及歷史問題、領土主權、民族尊嚴和情感問題等,在原則性問題上雙方不太可能有大的讓步,拜登政府的調(diào)解和斡旋作用或許是有限的。
未來4年,美日韓三邊合作關系的走勢會呈現(xiàn)以下幾個特征。
一是美日韓三邊合作機制會得到大幅度強化,三邊合作機制針對的目標和范圍也會擴大,并會加大與美國建立的其他聯(lián)盟性質(zhì)機制的互動與合作,以在國際舞臺重建所謂的美國領導力。
二是在美日韓三邊合作機制下,韓日矛盾會被暫時壓制,但不可能徹底解決。韓國是最弱勢的一方,韓國的讓步和付出會更多。
三是韓國會積極參與美日韓三邊合作機制,但在某種程度上會有所保留。當這種合作影響了地區(qū)的戰(zhàn)略穩(wěn)定,特別是損害了韓國的地緣經(jīng)濟利益和安全的時候,韓國有可能退縮或部分退出。
四是美國試圖用冷戰(zhàn)思維下的地緣政治角逐來解決當前全球化時代的問題,美日韓三邊合作機制雖然在一定時期內(nèi)會得到加強并發(fā)揮作用,但改變不了以交流、合作與共贏為主要內(nèi)容的全球化歷史潮流。
(作者:李敦球,系曲阜師范大學國別與區(qū)域研究中心主任、教授;浙江工商大學東亞研究院研究員)
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