一生只飛一次的“云杉鵝”

　　一生只飛一次的“云杉鵝”

　　■曹勝杰 張啟元　　

進行首飛的H-4水上飛機。

　　H-4水上飛機(以下簡稱H-4)，綽號“云杉鵝”，機長66.6米，機高9.15米，翼展97.54米，起飛重量181.4噸。如果你對這些數(shù)字不敏感，可以做個更直觀的對比，它的機身有3層樓高，翼展幾乎有足球場那么長。

　　1942年，第二次世界大戰(zhàn)正在鏖戰(zhàn)中。大西洋上的盟軍船只時常遭到德國U型潛艇的攻擊并沉船，盟軍補給線受到嚴(yán)峻威脅。美軍決定使用飛機代替運輸船，隨后公開征求方案。

　　美國實業(yè)家亨利·凱撒與飛機大亨霍華德·休斯合作，提出了研制HK-1飛機的設(shè)計方案。根據(jù)方案，HK-1載重高達(dá)15萬磅，能運載750余名全副武裝的士兵或兩輛30噸重的M4謝爾曼坦克。戰(zhàn)爭期間，因鋼、鋁等物資配給有限，這架飛機幾乎由木材(主要是樺木)建造而成。

　　隨著戰(zhàn)事推進，大西洋上的盟軍逐漸掌握主動權(quán)，德國U型潛艇的威脅明顯減少，HK-1沒有了用武之地。凱撒對此感到沮喪，退出了項目。休斯隨即將HK-1改為H-4。此時，休斯完全被這具有挑戰(zhàn)性的項目所吸引，即使美國政府不再投入資金研發(fā)，他自掏腰包也要堅持完成該項目。

　　為戰(zhàn)爭而造的H-4，在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后才完成制造。1946年6月，H-4被分段運往長灘進行最后的組裝。1947年11月2日，H-4迎來了滑行試驗。不說飛行試驗，是因為公眾都認(rèn)為H-4飛不起來，只會在水面滑行穿過海峽。在前兩次滑行后，休斯做了個大膽的決定，他將速度調(diào)高一個檔次。只見H-4在休斯的駕駛下，劈開波浪，向前疾駛，很快離開水面，低空飛行。根據(jù)飛行日志記載，H-4飛行高度21米，飛行距離1600余米，飛行時間約30秒。

　　遺憾的是，這是“云杉鵝”第一次飛行，也是最后一次。70余年過去了，這架“云杉鵝”依然完好，現(xiàn)陳列于美國俄勒岡州長榮航空航天博物館。