美國非法雇用童工現(xiàn)象激增

凌晨時(shí)分，一群年齡在13到17歲之間的童工在全美多個(gè)肉類加工廠通宵上班，他們使用危險(xiǎn)化學(xué)品清潔肉類加工設(shè)備。至少3人曾在工作中受傷，其中1名13歲兒童被清潔劑嚴(yán)重?zé)齻?/p>

這是美國勞工部近日披露的一份案例。在該案中，美國最大的食品安全衛(wèi)生服務(wù)供應(yīng)商“包裝衛(wèi)生服務(wù)公司”在過去幾年雇用了至少102名童工，在全美8個(gè)州的13家肉類加工廠從事危險(xiǎn)工作。負(fù)責(zé)調(diào)查該案的美國勞工部官員杰西卡·魯曼說：“該公司違反法律雇用童工的行為是系統(tǒng)性的，肉類加工廠本不應(yīng)該雇用童工，但是雇主卻絲毫沒有承擔(dān)起這方面的責(zé)任?！?/p>

“這一案件并非孤例。”美國有線電視新聞網(wǎng)近日指出，近年來美國國內(nèi)非法雇用童工的現(xiàn)象激增，美國勞工部于2022年10月1日至2023年7月20日期間共審結(jié)765起童工案件，涉及4474名兒童，對雇主處以超過660萬美元的罰款。與去年同期相比，非法童工數(shù)量增加了44%。此外，勞工部正在調(diào)查的童工案件還有700多宗，大多數(shù)涉及違反工作時(shí)長和從事危險(xiǎn)工作等。

近來，多家美國知名企業(yè)都爆出了違法雇用童工現(xiàn)象。例如，美國勞工部發(fā)現(xiàn)，在路易斯安那州和得克薩斯州的16家麥當(dāng)勞特許經(jīng)營店中，年僅14歲的兒童在餐廳操作危險(xiǎn)設(shè)備并長時(shí)間工作到深夜。在肯塔基州路易斯維爾的一家麥當(dāng)勞餐廳，兩名10歲的孩子無償工作到凌晨2點(diǎn)，負(fù)責(zé)供應(yīng)飯菜、收銀并打掃餐廳?！霸谌魏吻闆r下，讓一個(gè)10歲的孩子在快餐廚房里圍著熱烤架、烤箱和油炸鍋工作都是不對的，”肯塔基州路易斯維爾工資和工時(shí)部門地區(qū)主管卡倫·加內(nèi)特—西維斯說。

相關(guān)調(diào)查還顯示，從2021年10月至2022年9月，美國有688名兒童非法從事危險(xiǎn)工作，這是自2011年以來最高的年度數(shù)據(jù)。美國勞工聯(lián)合會(huì)的《2023年工傷死亡報(bào)告》顯示，2021年美國有350名25歲以下的工人死于工作，其中包括24名18歲以下的工人。

據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，伐木業(yè)一直是美國工傷率最高的行業(yè)之一，有未成年人也在伐木事故中意外身亡。2014年，溫迪·博斯特威克的兒子科爾死于一場伐木事故。而今年3月美國國會(huì)重新提出一項(xiàng)法案，允許16至17歲孩子在父母監(jiān)督下從事伐木在內(nèi)的某些機(jī)械化作業(yè)。“如果這一法案通過，將會(huì)有更多家庭悲劇出現(xiàn)。已經(jīng)9年了，我們依然無法走出陰影?！辈┧固赝苏f。

面對非法雇用童工現(xiàn)象激增，美國勞工部認(rèn)為，這是“近幾個(gè)月來顯著加大執(zhí)法力度的結(jié)果”。美國布蘭代斯大學(xué)海勒社會(huì)政策與管理學(xué)院前院長、勞工部工資和工時(shí)部門前負(fù)責(zé)人戴維·威爾批評說：“許多大公司往往只關(guān)注利潤以取悅股東，而將用工外包給第三方人力資源公司，并一再壓低用工成本，這就導(dǎo)致違法使用童工現(xiàn)象屢禁不絕?！?/p>

一方面美國侵犯童工案例不斷增加，另一方面全美多個(gè)州卻在立法削弱針對童工的法律保護(hù)。美國經(jīng)濟(jì)政策研究所今年7月的一份報(bào)告指出，過去兩年中，美國至少有14個(gè)州引入或通過了旨在削弱童工保護(hù)的法案，而更多的州正在努力效仿。該研究所分析師尼娜·馬斯特表示，隨著全美多州都在放松對童工的保護(hù)，將使更多年輕人在低工資的情況下從事危險(xiǎn)性工作，這一切都是因?yàn)楣椭髟谧非罅畠r(jià)勞動(dòng)力。

美國《紐約人》周刊的文章指出，人們或許認(rèn)為，童工現(xiàn)象在美國早已消失，但這從來都不是事實(shí)。即使是1938年美國出臺了《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》，依然有數(shù)十萬童工在美國各地的農(nóng)場勞作。如今，越來越多的州立法機(jī)構(gòu)為了迎合商業(yè)團(tuán)體利益而放寬童工法律限制，共和黨和民主黨在這一問題上的立場也相距甚遠(yuǎn)，加強(qiáng)對童工保護(hù)幾乎無從談起。

一家致力于消除童工現(xiàn)象的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人里德·梅基說，美國多州放寬童工相關(guān)法律限制可能導(dǎo)致青少年受雇從事危險(xiǎn)工作，這將帶來“災(zāi)難性后果”，“不能為解決所謂勞工短缺而壓榨未成年人”。