國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)再次捕捉到宇宙高能中微子來(lái)源

新華社東京11月4日電(記者錢錚)日本研究人員參與的國(guó)際團(tuán)隊(duì)“冰立方合作組”日前發(fā)布公報(bào)說(shuō)，他們找到了距離地球約4700萬(wàn)光年的活躍星系“梅西耶77”發(fā)射高能中微子的證據(jù)。這是該團(tuán)隊(duì)繼2018年之后再次報(bào)告宇宙高能中微子的來(lái)源。相關(guān)論文將發(fā)表在美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間4日出版的《科學(xué)》雜志上。

中微子是一種廣泛存在的不帶電亞原子粒子，它質(zhì)量極小，幾乎可以穿透任何物質(zhì)，難以被捕捉和探測(cè)，因此被稱為宇宙中的“幽靈粒子”。

位于南極洲的大型中微子望遠(yuǎn)鏡“冰立方中微子天文臺(tái)”，由埋藏在南極點(diǎn)附近地表下1.5千米至2.5千米深冰層中的5000多個(gè)光學(xué)傳感器組成。極少情況下，來(lái)自宇宙的中微子會(huì)撞擊冰的原子核，并產(chǎn)生一種被稱為μ子的粒子和一種藍(lán)光閃爍，“冰立方中微子天文臺(tái)”可以捕獲這種閃爍。

多國(guó)研究人員組成的“冰立方合作組”利用“冰立方中微子天文臺(tái)”2011年至2020年的觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行了天體中微子來(lái)源搜索，累計(jì)找到約80個(gè)可追溯至“梅西耶77”星系的萬(wàn)億電子伏能級(jí)中微子的相關(guān)信號(hào)。

“梅西耶77”星系也稱NGC 1068，是一個(gè)位于鯨魚座的棒旋星系。它是一個(gè)活躍星系，其中大部分輻射是由于物質(zhì)落入中心區(qū)域的超大質(zhì)量黑洞產(chǎn)生的。研究人員介紹說(shuō)，探測(cè)到來(lái)自“梅西耶77”星系的中微子有助于更深入了解超大質(zhì)量黑洞周圍環(huán)境。

“冰立方合作組”2018年在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，團(tuán)隊(duì)于2017年利用“冰立方中微子天文臺(tái)”捕捉到來(lái)自宇宙的高能中微子，其來(lái)源是一個(gè)距離地球約40億光年的耀變體。