中藥主要由植物藥（根、莖、葉、果）、動物藥（內(nèi)臟、皮、骨、器官等）和礦物藥組成。因植物藥占中藥的大多數(shù)，所以中藥也稱中草藥。中藥已達5000種左右，配伍而形成的方劑更是數(shù)不勝數(shù)。經(jīng)過幾千年的研究，形成了一門獨立的科學(xué)——本草學(xué)。中藥應(yīng)用理論比較獨特，中藥有四氣五味。四氣又稱四性，是指藥性的寒、熱、溫、涼。五味指藥物的辛、酸、甘、苦、咸。中草藥的氣、味不同，其療效也各異。
早期的藥物知識記載
藥，《說文解字》釋為“治病之草”，明確指出“藥”乃治病之物。隨著文字的產(chǎn)生和應(yīng)用，人們開始把藥物知識用文字記錄下來。目前所知最早的“藥”字，出自數(shù)千年前古鐘鼎類銅器上銘文（即金文）。自西周以后，“藥”字使用增多，如《書經(jīng)》有“若藥弗瞑眩，厥疾弗瘳”；《易經(jīng)》有“無妄之疾，勿藥有喜；無妄之藥，不可試也”；《禮記·曲禮》有“醫(yī)不三世，不服其藥”；《周禮·疾醫(yī)》曰“以五味五谷五藥養(yǎng)其病”等等?！对娊?jīng)》《山海經(jīng)》《萬物》等書中也收載了不少植物、動物和礦物藥，甚至明確記載了某些藥物的療效；馬王堆出土的《五十二病方》《養(yǎng)生方》等簡帛中也存在大量藥物組方療疾的記載。
藥物復(fù)方的產(chǎn)生
我國藥物復(fù)方的產(chǎn)生不晚于春秋戰(zhàn)國時期。古代對于藥物復(fù)方的稱呼，早期多以“齊”“和齊”或“和藥”稱之，見載于《周禮·天官》《世本》等。古代復(fù)方有多種劑型，湯劑只是其中之一。目前尚無充分依據(jù)說明湯劑是我國中藥復(fù)方產(chǎn)生的唯一標志。如，以復(fù)方見稱最早的方書《五十二病方》中記載的和劑中，有的是將藥物研細和合，有的用水和煮，有的以藥汁合攪，有的以藥和酒，并無獨立的湯劑稱謂，書中的“湯”指外用的藥湯水。
“藥品”的記載
藥品一詞，據(jù)考證首次見載于元代的《御藥院方》（以宋金元三朝御藥院所制成方為基礎(chǔ)編制），記載御藥院的職能“掌按驗秘方，以時劑和藥品，以進御和供奉禁中之用”。之后，隨著現(xiàn)代藥品管理制度的建立，藥品的含義發(fā)生了改變。
“本草”一詞，沿用已有兩千多年之久。根據(jù)現(xiàn)存文獻考證，“本草”之名，始于西漢晚期?！稘h書》之《平帝記》《郊祀記》《樓護傳》均有記載。
“本草”的含義，一是指中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)中的藥物?！氨尽痹凇墩f文解字》中訓(xùn)為“木下曰本。從木，一在其下”，“草”本字作“艸”，訓(xùn)為“百艸也”。可見“本”的原始意義是根，“草”則是草本植物的泛稱。韓保昇認為“按藥有玉石草木蟲獸，而直云本草者，為諸藥中草類最多也”。因此，我國習慣以“本草”代指中藥?！赌印べF義》有“譬若藥然草之本”，算是最早以本草言藥者。二是指中國傳統(tǒng)藥物學(xué)及藥物學(xué)專著。陶弘景在《本草經(jīng)集注》的序中論述，認為扁鵲、淳于意、仲景、胡洽等歷代名醫(yī)用藥“皆修藥性”，為“本草家意”，并引用顏光祿之言，指出“詮三品藥性,以本草為主”。由此可知“本草”還指研究藥理藥性的專門學(xué)問，并與經(jīng)方有一定淵源關(guān)系。
在我國古代典籍中，傳統(tǒng)藥物多以“藥”“毒”或“毒藥”稱謂表述?！爸兴帯币辉~，最早記載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，將藥物按有毒無毒分為上、中、下三品。其中，“中藥一百二十種為臣，主養(yǎng)性以應(yīng)人，無毒、有毒，斟酌其宜。欲遏病補虛羸者，本中經(jīng)”。此處“中藥”是一種藥物分類術(shù)語，是相對“上藥”和“下藥”而言的，專指無毒或有毒，既能補虛又能祛邪的中品藥物。
“中藥”一詞的廣泛應(yīng)用，與外來藥物（尤其是西方藥學(xué)）的輸入直接相關(guān)。早期傳入的外來藥物對我國傳統(tǒng)藥學(xué)的影響并不大，而且很快被收入歷代本草之中，并賦予了中醫(yī)藥理論體系的特有內(nèi)涵，豐富和發(fā)展了我國傳統(tǒng)藥學(xué)。如《新修本草》至少收載有27種藥材不是中國出產(chǎn)；《海藥本草》收錄藥物所注的產(chǎn)地大都是外國地名。隨著17—18世紀我國西學(xué)東漸速度的加快，西方醫(yī)藥輸入日益增多。由于中西藥之間有明顯的差異，為便于區(qū)分，人們逐漸把中國傳統(tǒng)藥物稱為“中藥”。“中藥”一詞在20世紀初正式開始啟用，成為我國傳統(tǒng)藥物的稱謂；然而，廣泛使用“中藥”一詞則較晚。在1950年之前，中醫(yī)學(xué)校的教科書中和出版的藥學(xué)書籍中罕有“中藥”一詞作為書名、學(xué)科名或機構(gòu)名稱。直到1950年以后，“中藥”一詞才大量出現(xiàn)在行政機構(gòu)、學(xué)校、書籍、團體和會議的名稱上，一直沿用至今。
我國古代中藥具有悠久的用藥歷史和豐富的用藥形式，制藥技術(shù)較為發(fā)達。
藥物劑型
國博大展《科技的力量》展出的1972年山東巨野紅土山西漢墓出土藥丸。攝影：虞鷹
對于藥物劑型而言，古代就有藥性決定劑型、從臨床用藥需求選擇適宜劑型的論述。早在商代就有湯劑使用記載，戰(zhàn)國時期《五十二病方》記載有丸劑、灑（散）劑。該時期丸劑最為常用，出現(xiàn)有以酒、醋、油脂制丸的技術(shù)；《內(nèi)經(jīng)》有湯劑、丸劑、散劑、膏劑、酒劑的記載。
漢代張仲景在“因病制劑”的原則指導(dǎo)下創(chuàng)制了各種藥物劑型，其《傷寒論》和《金匱要略》中記載有煎劑、丸劑、散劑、酒劑、坐劑、導(dǎo)劑、含化劑、滴劑、糖漿劑、軟膏劑、洗劑、栓劑等十余種劑型。
晉代《肘后備急方》記載有黑膏藥、干浸膏、濃縮丸、蠟丸、熨劑、尿道栓劑等劑型，并首先使用“成藥”這一術(shù)語，并有專章論述。唐朝《千金要方》《千金翼方》所載“紫雪丹”“磁朱丸”“定志丸”等中成藥至今仍在沿用。
宋朝是我國成藥大發(fā)展時期，設(shè)立有專門的制藥、售藥機構(gòu)（和劑局、惠民局）。同時期編著的《太平惠民和劑局方》，收載了大量的方劑及其制備方法，其中成藥775種，方劑791首（按劑型分，丸劑290方，湯劑128方，煎劑2方，煮散劑26方，散劑233方，膏劑19方，餅劑4方，錠劑2方，砂熨劑4方，丹劑77方，粉劑1方，其他劑型5方），被稱為世界上第一部中藥制劑規(guī)范。
明代《本草綱目》收載中藥劑型近40種，除記載丸散膏丹常用劑型外，尚有油劑、軟膏劑、熏蒸劑、曲劑、露劑、噴霧劑等。明清時期，中藥制劑品種繁多，劑型齊備，官方管理嚴格，其生產(chǎn)與經(jīng)銷得到進一步擴大。
給藥途徑
在給藥途徑方面，戰(zhàn)國時期除用藥外敷和內(nèi)服外，就存在有藥浴、熏、熨等法；到東漢時期，給藥途徑就多達幾十種，如洗身法、藥摩法、含咽法、煙熏法、灌腸法等等。這些給藥方法在后世都得到了保留并有進一步的發(fā)展。
中草藥是中醫(yī)預(yù)防治療疾病所使用的獨特藥物，也是中醫(yī)區(qū)別于其他醫(yī)學(xué)的重要標志。中國人民對中草藥的探索經(jīng)歷了幾千年的歷史。相傳，神農(nóng)嘗百草，首創(chuàng)醫(yī)藥，神農(nóng)被尊為“藥皇”。
各種中草藥。（圖源于百度百科）
中藥主要由植物藥（根、莖、葉、果）和礦物藥組成。因植物藥占中藥的大多數(shù)，所以中藥也稱中草藥。各地使用的中藥已達5000種左右，把各種藥材相配伍而形成的方劑，更是數(shù)不勝數(shù)。經(jīng)過幾千年的研究，形成了一門獨立的科學(xué)——本草學(xué)。
中藥應(yīng)用理論比較獨特。中藥有四氣五味。四氣又稱四性，是指藥性的寒、熱、溫、涼。五味指藥物的辛、酸、甘、苦、咸。中草藥的氣、味不同，其療效也各異。
中草藥的應(yīng)用形式多種多樣，有用藥物加水煎熟后去渣留汁而成的湯劑，有研磨成粉末狀的粉劑，還有丸劑、膏劑、酒劑、片劑、沖劑、注射劑等。
中草藥中有許多名藥，植物藥以人參、靈芝、何首烏、枸杞最為著名。礦物藥以朱砂、赭石、滑石、芒硝等為最為常用。
凈制
除去雜草、泥沙及非入藥的部分。根據(jù)不同品種的要求，有的需要刮去外皮，如白芍；有的應(yīng)削去粗皮，如黃柏；有的要除去蘆頭、須根和殘留枝葉等，再進行大小分級，如牛膝、青木香、丹參、白芷、前胡、射干、虎杖等；有的要剝?nèi)ツ拘?，如丹皮。蒸、煮、燙某些含淀粉或糖質(zhì)及粘液質(zhì)較多的藥材，不易干燥，有的同時含有使自身某些成分分解和轉(zhuǎn)化的酶，如經(jīng)加熱處理，使酶失去活力，則能保持藥性不致變質(zhì)。
切制
一些根莖類藥材，如丹參、白芷、前胡、牛膝、射干、虎杖、商陸、葛根、土伏苓、玄參等，應(yīng)趁鮮切成片、塊或段，再進行干燥；果大不易干透的果實類藥材，如宣木瓜、酸橙、佛手等，應(yīng)先切開后再干燥；樹皮類藥材如杜仲、厚樸、肉桂等也應(yīng)采后趁鮮切成塊或片或卷成筒，再進行干燥。
干燥
干燥的目的是便于長期貯存?zhèn)溆?，干燥加工時盡量保持生藥的外觀、氣味和有效成分的含量不變。
曬干
利用陽光和戶外流動的空氣將藥材曬干。曬干法一般適用于不要求保持一定顏色和不含揮發(fā)油的藥材，如薏苡、牛蒡子、黃芪、丹皮、杜仲等。曬干法方法簡便，但不同藥材方法也各異。晾曬時通常把采收的藥材攤放于席子上，要注意防雨、防露、防止大風吹散，并經(jīng)常翻動，促其及早干燥。
烘干
利用烘防或火坑低溫烘烤，使藥材干燥。烘干時應(yīng)控制溫度，溫度低了不易干燥，溫度過高則影響質(zhì)量，如烤大黃溫度不超過60℃，溫度過高則體泡色暗，質(zhì)量降低；花類藥材烘干時，溫度不能過高，如烘銀花的溫度掌握在38℃—42℃。
國博大展《科技的力量》展出的《本草綱目》草藥圖。（攝影：虞鷹）
歷代本草和藥學(xué)專著對藥物發(fā)展各有貢獻，收載的藥物不斷增加?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》載藥365種，《本草經(jīng)集注》載藥730種，《新修本草》載藥850種，《本草拾遺》增收《新修本草》未載之藥692種，二者合計1542種，《本草綱目》收載藥物已達1892種（其中植物藥計有1094種，動物藥443種，礦物藥161種，其他類藥物194種）?！侗静菥V目拾遺》《植物名實圖考》等又廣補前人所未載之藥。至此，見于藥物學(xué)著作記載的藥物數(shù)量已達2800多種。
主要歷代著述，包括《本草綱目》，《吳普本草》，《本草經(jīng)集注》，《本草衍義》，《湯液本草》，《飲膳正要》，《滇南本草》，《本草品匯精要》，《本草蒙筌》，《本草乘雅半偈》，《本草備要》，《本經(jīng)逢原》，《本草經(jīng)解》，《本草從新》，《本草綱目拾遺》，《本草求真》，《本草述鉤元》，《食鑒本草》，《本草撮要》，《本草擇要綱目》，《得配本草》，《本草害利》，《本草分經(jīng)》，《要藥分劑》，《珍珠囊補遺藥性賦》，《藥征》等。
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編輯策劃：虞鷹
